Ο Κολοσσός Ρόδου συνεχίζει την εξαιρετική του πορεία στο FIBA Europe Cup, πανηγυρίζοντας μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη απέναντι στη Γκέντσε με 80-62, στο Αζερμπαϊτζάν. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη παρουσίασε πολύ καλό αγωνιστικό πρόσωπο, κυριάρχησε στα κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης και έκανε το 2/2 στη διοργάνωση, επιβεβαιώνοντας πως βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση.
Οι Ροδίτες έδειξαν από νωρίς τις διαθέσεις τους, βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση και διατηρώντας τον έλεγχο του ρυθμού. Παρότι οι γηπεδούχοι επιχείρησαν να αντιδράσουν σε αρκετά σημεία του αγώνα, ο Κολοσσός είχε τις απαντήσεις και κατάφερε να χτίσει σημαντικές διαφορές, χάρη στην αποτελεσματικότητά του και την καλή αμυντική λειτουργία του. Καθοριστική αποδείχθηκε η δεύτερη περίοδος, όταν με ένα εντυπωσιακό επιμέρους 14-2 μετέτρεψε το εύθραυστο προβάδισμα σε διαφορά ασφαλείας, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ του 40-27.
Μετά την ανάπαυλα, οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την πρωτοβουλία των κινήσεων, παρά τις προσπάθειες της Γκέντσε να επιστρέψει στη διεκδίκηση του παιχνιδιού. Οι γηπεδούχοι πλησίασαν στους δέκα πόντους στην τρίτη περίοδο, ωστόσο ο Κολοσσός παρέμεινε ψύχραιμος και έκλεισε το δεκάλεπτο στο +12 (58-46). Στην τελευταία περίοδο, η πίεση της Γκέντσε έφερε προσωρινά τη διαφορά στους τέσσερις πόντους, με το σκορ στο 62-58, όμως οι Ροδίτες αντέδρασαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Με ένα εντυπωσιακό σερί 14-0, ανέβασαν τη διαφορά στους 18 πόντους (76-58) και ουσιαστικά έβαλαν τέλος στις ελπίδες των αντιπάλων τους, φτάνοντας τελικά με άνεση στο 80-62.
Μεγάλοι πρωταγωνιστές για τον Κολοσσό ήταν ο Έζρα Μάνιον, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα, καθώς και ο Πέιτον Γουίλις, που πρόσφερε 16 πόντους και 7 ασίστ, συμβάλλοντας καθοριστικά τόσο στο σκοράρισμα όσο και στη δημιουργία. Πολύτιμη ήταν συνολικά η συνεισφορά των παικτών του Άρη Λυκογιάννη, οι οποίοι έδειξαν χαρακτήρα όταν η Γκέντσε επιχείρησε να ανατρέψει την κατάσταση.
Με αυτή τη νίκη, ο Κολοσσός διατηρεί το αήττητό του στο FIBA Europe Cup, έχοντας ξεκινήσει ιδανικά τις υποχρεώσεις του με δύο νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Η εμφάνιση στο Αζερμπαϊτζάν αποτελεί μια ακόμη σημαντική επιβεβαίωση της δυναμικής του, ενόψει της συνέχειας των ευρωπαϊκών του υποχρεώσεων.
Τα δεκάλεπτα: 16-20, 27-40, 46-58, 62-80
