Παναθηναϊκός και ΑΕΚ αναδείχθηκαν ισόπαλοι 0-0 σε ένα ντέρμπι με ένταση, ρυθμό και σημαντικές φάσεις, αποτέλεσμα που διατηρεί την Ένωση στο +6 από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, τρεις αγωνιστικές πριν το φινάλε. Οι «πράσινοι» αγωνίστηκαν από το 17ο λεπτό με αριθμητικό μειονέκτημα λόγω αποβολής του Χάβι Ερνάντεθ, γεγονός που διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη της αναμέτρησης.

Η ΑΕΚ μπήκε πιο επιθετικά στο παιχνίδι, προσπαθώντας να ελέγξει την κατοχή και να δημιουργήσει προϋποθέσεις. Στο 12’ ο Περέιρα βρέθηκε σε θέση βολής έπειτα από λάθος στην άμυνα του Παναθηναϊκού, όμως ο Λαφόν αντέδρασε σωστά. Λίγα λεπτά αργότερα, στο 17’, οι ισορροπίες άλλαξαν όταν ο Χάβι Ερνάντεθ αντίκρισε την κόκκινη κάρτα για φάουλ στον Ζίνι, αφήνοντας τους γηπεδούχους με δέκα παίκτες.

Η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε το αριθμητικό πλεονέκτημα και πίεσε έντονα. Στο 21’ ο Κοϊτά σημάδεψε το δοκάρι με δυνατό σουτ, ενώ στο 30’ ο Μουκουντί απείλησε με κεφαλιά, αλλά ο Λαφόν κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό. Παρά την πίεση, το «τριφύλλι» είχε τη δική του μεγάλη στιγμή στο 39’, όταν ο Κυριακόπουλος δεν κατάφερε να σκοράρει από κοντά, με τον Στρακόσα να αποκρούει.

Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ διατήρησε την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως δυσκολεύτηκε να βρει καθαρές ευκαιρίες απέναντι σε μια καλά οργανωμένη άμυνα. Στο 55’ ο Βάργκα βρέθηκε σε καλή θέση μετά από μπαλιά του Μαρίν, όμως ο Λαφόν είπε ξανά «όχι». Ο ρυθμός έπεσε σταδιακά, με την Ένωση να έχει την κατοχή αλλά χωρίς ουσιαστική απειλή, ενώ ο Παναθηναϊκός περίμενε τις στιγμές του στην κόντρα.

Στο 79’ ο Ζοάο Μάριο δοκίμασε δυνατό μακρινό σουτ, αλλά ο Λαφόν ήταν και πάλι σταθερός. Στο 84’ ο Τσέριν απείλησε για τους «πράσινους», όμως ο Στρακόσα αντέδρασε σωστά, ενώ στο 93’ ο Μπακασέτας έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα, στέλνοντας την μπάλα άουτ από πλεονεκτική θέση.

Το τελικό 0-0 άφησε την ΑΕΚ χωρίς νίκη απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που αγωνίστηκε σχεδόν σε όλο το ματς με δέκα παίκτες, αλλά της επέτρεψε να αυξήσει τη διαφορά στην κορυφή της βαθμολογίας.

Τελικό αποτέλεσμα: Παναθηναϊκός – ΑΕΚ 0-0

Οι συνθέσεις:

Παναθηναϊκός: Λαφόν, Ίνγκασον, Πάλμερ-Μπράουν, Ερνάντεθ, Καλάμπρια, Κυριακόπουλος, Κοντούρης (69′ Μπακασέτας), Τσέριν, Ταμπόρδα (69′ Πελίστρι), Αντίνο (76′ Ζαρουρί), Τεττέη (88′ Πάντοβιτς).

ΑΕΚ: Στρακόσα, Ρότα, Πήλιος (46′ Πενράις), Μουκουντί, Ρέλβας, Μαρίν, Πινέδα (73′ Ελίασον), Κοϊτά, Περέιρα (58′ Ζοάο Μάριο), Ζίνι (58′ Γιόβιτς), Βάργκα.

Ο ΠΑΟΚ διεύρυνε το εντός έδρας αήττητο σερί του στην Τούμπα, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητα και τη δυναμική που παρουσιάζει μπροστά στο κοινό του.

Παράλληλα, διατήρησε την εξαιρετική παράδοση που έχει «χτίσει» τη φετινή σεζόν απέναντι στον Ολυμπιακό, καταγράφοντας ακόμη ένα θετικό αποτέλεσμα στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Την ίδια στιγμή, επέστρεψε στις νίκες, αφήνοντας πίσω του το αρνητικό διάστημα που είχε προηγηθεί από την κανονική περίοδο.

Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Ραζβάν Λουτσέσκου χαρακτήρισε το παιχνίδι ισορροπημένο, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην εικόνα της ομάδας του στο δεύτερο ημίχρονο, όπου –όπως τόνισε– έδειξε μεγαλύτερη αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα. Παράλληλα, αναφέρθηκε εκ νέου στο δύσκολο προηγούμενο διάστημα, επισημαίνοντας ότι οι συνεχόμενοι τραυματισμοί είχαν επηρεάσει σημαντικά τη συνολική αγωνιστική παρουσία του ΠΑΟΚ.

Αναλυτικά τα όσα είπε ο Ρουμάνος τεχνικός:
«Στο πρώτο ημίχρονο ήταν ένα ισορροπημένο ματς. Ο Ολυμπιακός είχε τον έλεγχο, αλλά εμείς καταφέραμε να προηγηθούμε και μετά τους δώσαμε την ευκαιρία να ισοφαρίσουν και υπήρχε η εικόνα ότι είχαν περισσότερες ευκαιρίες από εμάς. Στο Β’ ημίχρονο μπήκαμε με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, ενέργεια και ρυθμό. Σκοράραμε δύο γκολ, είχαμε τον έλεγχο ενώ υπήρχε και η φανταστική επέμβαση του Παβλένκα στο 2-1 και νομίζω ότι αυτά ήταν τα σημεία κλειδιά του αγώνα.

Το σημερινό ματς μας δείχνει ότι δυστυχώς ότι πληρώσαμε ακριβά εκείνη την περίοδο του Φεβρουαρίου με τους μαζεμένους τραυματισμούς των παικτών. Ακόμη και σήμερα βλέπουμε ότι δεν είναι έτοιμοι, αλλά υπήρχαν στιγμές που παίξαμε καλό ποδόσφαιρο, δημιουργήσαμε όμορφα γκολ και βλέπουμε ότι παιχνίδι με παιχνίδι τα πράγματα πηγαίνουν καλύτερα για  εμάς. Κάποια στιγμή πρέπει να αντιδράσεις κόντρα στη μοίρα και πρακτικά αυτό κάνουμε αυτή τη στιγμή».

Τέλος σε ερώτηση για το αν αυτή η νίκη θα δώσει την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν η ομάδα του, τόνισε:
«Η ευχαρίστηση του να παίζεις, να μπαίνεις στο γήπεδο, το να κερδίσεις ναι σου δίνει κάτι…  Υπήρχε μεγάλη απογοήτευση σε όλους μας για το πως κυλούσε η σεζόν ενώ παίζαμε πραγματικά υψηλού επιπέδου ποδοσφαίρου…. Ξαφνικά όλα έσπασαν, ήρθαν αυτές οι ατυχίες, κάποιες φυσιολογικές, κάποιες περίεργες και μας δημιούργησαν  πολλά προβλήματα. 

Είχαμε μια καλή πορεία στο Europa League, αλλά μετά στα νοκ άουτ κληθήκαμε να παίξουμε με μισή ομάδα κόντρα στη Θέλτα. Έχουμε την απογοήτευση από τον χαμένο τελικό του Κυπέλλου έτσι όπως ήρθε η ήττα την περασμένη εβδομάδα.

Όμως το πιο σημαντικό στοιχείο στο ποδόσφαιρο είναι να αντιδράς κι αυτό προσπαθούμε να κάνουμε σε μια περίπλοκη χρονιά. Τώρα σιγά, σιγά επιστρέφουν όλοι οι ποδοσφαιριστές, αλλά χρειάζονται χρόνο… »