Ο Ολυμπιακός υπέγραψε ακόμη μία σπουδαία ευρωπαϊκή βραδιά στο κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, επικρατώντας της Μπαρτσελόνα με 87-75 στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής της Euroleague και πανηγυρίζοντας την πέμπτη διαδοχική του νίκη στη διοργάνωση.
Οι «ερυθρόλευκοι», παρότι είδαν ένα προβάδισμα 17 πόντων να εξανεμίζεται και βρέθηκαν ακόμα και πίσω στο σκορ, έδειξαν χαρακτήρα, ποιότητα και ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία, φτάνοντας σε μια νίκη με ξεχωριστή βαθμολογική και ψυχολογική αξία. Με το αποτέλεσμα αυτό, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βελτίωσε το ρεκόρ της στο 16-8, πάτησε γερά στην πρώτη τετράδα και διατηρεί ακόμη ένα παιχνίδι λιγότερο, αυτό απέναντι στη Φενερμπαχτσέ στο ΣΕΦ (17/3).
Από την άλλη πλευρά, η Μπαρτσελόνα γνώρισε την ένατη ήττα της στη σεζόν, μένοντας επίσης στο 16-8, ενώ διατήρησε το πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία, καθώς ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των 13 πόντων από την ήττα του στη Βαρκελώνη.
Σε ατομικό επίπεδο, ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν ξανά ηγετικός, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 20 πόντους, 11 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Πολύτιμη ήταν η συμβολή του Τζόουνς με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 2 ασίστ και 1 μπλοκ, ενώ ο Ντόρσεϊ πρόσθεσε 17 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Για τους «μπλαουγκράνα» ξεχώρισαν οι Κλάιμπερν και Μπριθουέλα με 14 πόντους έκαστος.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για τον Ολυμπιακό, ο οποίος, παρά ένα γρήγορο λάθος, κυριάρχησε στα ριμπάουντ και έβγαλε ένταση στην άμυνα. Με τον Βεζένκοφ να σημειώνει 9 πόντους στα πρώτα λεπτά, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 13-2 στο 4ο λεπτό, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό τους. Παρά το μικρό σερί της Μπαρτσελόνα, ο Γουόρντ με κάρφωμα και ο Ντόρσεϊ με συνεχόμενα καλάθια εκτόξευσαν τη διαφορά στο +17 (27-13) με το τέλος της πρώτης περιόδου.
Στη δεύτερη περίοδο οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν, βρίσκοντας λύσεις κυρίως από τον Μπριθουέλα, ωστόσο το δίδυμο Γουόρντ – Τζόουνς κράτησε τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ με ενέργεια και σωστές επιλογές. Τα προβλήματα με τα φάουλ και τα διαδοχικά λάθη, όμως, επέτρεψαν στην Μπαρτσελόνα να μειώσει, με το ημίχρονο να κλείνει στο 46-37.
Το τρίτο δεκάλεπτο άρχισε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο για τους Πειραιώτες. Η Μπαρτσελόνα εκμεταλλεύτηκε τα λάθη, έτρεξε ένα γρήγορο σερί 9-0 και ισοφάρισε σε 46-46 στο 23’. Παρά την προσωρινή αντίδραση του Ολυμπιακού με Βεζένκοφ και Ντόρσεϊ, οι Καταλανοί πήραν για πρώτη φορά προβάδισμα, κλείνοντας την τρίτη περίοδο μπροστά με 64-59.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ωστόσο, ο Ολυμπιακός έβγαλε την ποιότητα και την εμπειρία του. Ο Τζόουνς έδωσε ξανά ένταση στην άμυνα, ο Ντόρσεϊ βοήθησε επιθετικά και ο Βεζένκοφ ανέλαβε δράση στα κρίσιμα σημεία. Με μεγάλα καλάθια από τον Φουρνιέ και ένα καθοριστικό κάρφωμα του Τζόουνς στο ανοιχτό γήπεδο, οι «ερυθρόλευκοι» ξέφυγαν με 76-68, μετατρέποντας το παιχνίδι σε παράσταση για έναν ρόλο.
Στο φινάλε, ο Ολυμπιακός διατήρησε τον έλεγχο και έφτασε δίκαια στη νίκη με 87-75, επισφραγίζοντας μια ακόμη σπουδαία εμφάνιση στην πορεία του προς τα playoffs της Euroleague.
Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση για τον Ολυμπιακό είναι εκτός έδρας απέναντι στη Dubai BC (3/2, 18:00), ενώ η Μπαρτσελόνα υποδέχεται τη Φενερμπαχτσέ στο «Παλάου» (3/2, 21:30).
Τα δεκάλεπτα: 27-13, 46-37, 59-64, 87-75
Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Λαρεντζάκης, Ουόκαπ 3, Ντόρσεϊ 17, Τζόζεφ 1, Γουόρντ 8, ΜακΚίσικ 5, Βεζένκοφ 20, Πίτερς 2, Φουρνιέ 6, Μιλουτίνοφ 8, Χολ, Τζόουνς 16.
Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Πάντερ 15, Μάρκος, Νόρις 3, Βέσελι 12, Μπριθουέλα 14, Β. Ερνανγκόμεθ, Σενγκέλια 12, Σατοράνσκι 5, Φαλ, Λαπροβίτολα, Κλάιμπερν 14, Πάρα.
