Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή του μεγαλύτερου σταδίου στο Ηνωμένο Βασίλειο-ενός “εμβληματικού” νέου γηπέδου χωρητικότητας 100.000 θέσεων, αξίας 2 δισεκατομμυρίων λιρών, κοντά στο Ολντ Τράφορντ.
Ο συνιδιοκτήτης Σερ Τζιμ Ράτκλιφ δήλωσε ότι θέλει να χτίσει το “μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο”, το οποίο ο σύλλογος ελπίζει ότι θα μπορούσε να ολοκληρωθεί σε πέντε χρόνια.
Η απόφαση της Γιουνάιτεντ ήρθε μετά από μια εκτεταμένη διαβούλευση σχετικά με το αν θα αναπτυχθεί το υπάρχον γήπεδο ή θα κατασκευαστεί νέο.
Το Ολντ Τράφορντ είναι η έδρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το 1910.
Οι αρχιτέκτονες της Foster and Partners, που θα σχεδιάσουν το έργο, δήλωσαν ότι το στάδιο θα διαθέτει έναν σχεδιασμό “ομπρέλα”.
Ο λόρδος Νόρμαν Φόστερ, εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας, είπε: “Αυτό πρέπει να είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Όλα ξεκινούν από την εμπειρία των φιλάθλων, φέρνοντάς τους πιο κοντά από ποτέ στον αγωνιστικό χώρο και δημιουργώντας ακουστικά έναν τεράστιο βρυχηθμό”.
“Το στάδιο θα καλύπτεται από μια τεράστια ομπρέλα, που θα συλλέγει ενέργεια και βρόχινο νερό, ενώ θα προστατεύει μια νέα δημόσια πλατεία, διπλάσια σε μέγεθος από την Trafalgar Square”.
Παραμένει ανοιχτό το θέμα της χρηματοδότησης
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που αυτή τη στιγμή έχει χρέος 1 δισ. λιρών, δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πώς σχεδιάζει να χρηματοδοτήσει την κατασκευή του γηπέδου.
Το στάδιο θα αποτελέσει μέρος μιας ευρύτερης αναγέννησης της περιοχής του Ολντ Τράφορντ, που προβλέπεται να είναι το μεγαλύτερο έργο του είδους στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά τη μεταμόρφωση του Στράτφορντ ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012.
Η Υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς έχει ήδη εκφράσει τη στήριξη της κυβέρνησης στα σχέδια.
Η Γιουνάιτεντ υποστηρίζει ότι το συνολικό έργο έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει 92.000 νέες θέσεις εργασίας, να περιλαμβάνει την κατασκευή 17.000 κατοικιών και να φέρνει επιπλέον 1,8 εκατομμύρια επισκέπτες στην περιοχή ετησίως.
Υπολογίζεται ότι η αναβάθμιση θα αποφέρει επιπλέον 7,3 δισ. λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.
“Το πιο εμβληματικό ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο”
“Σήμερα ξεκινά ένα απίστευτα συναρπαστικό ταξίδι για την παράδοση του μεγαλύτερου σταδίου στον κόσμο”, είπε ο Ράτκλιφ. “Το τωρινό μας γήπεδο μας εξυπηρέτησε εξαιρετικά τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω σε σχέση με τα κορυφαία αθλητικά στάδια του κόσμου. Πιστεύω ότι τελικά θα καταλήξουμε με το πιο εμβληματικό ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο”.
Οι επικρίσεις για το Ολντ Τράφορντ -το μεγαλύτερο γήπεδο συλλόγου στην Αγγλία με χωρητικότητα 74.140 θέσεων- έχουν ενταθεί τα τελευταία χρόνια, με προβλήματα όπως διαρροές από τη στέγη της κερκίδας Sir Bobby Charlton.
Το γήπεδο δεν έχει υποστεί σημαντική ανακαίνιση από το 2006.
Έμπνευση από τα κορυφαία γήπεδα του κόσμου
Η Γιουνάιτεντ ήρθε σε επαφή με ανθρώπους που συμμετείχαν σε πρόσφατα μεγάλα έργα σταδίων, όπως το SoFi Stadium στο Λος Άντζελες και η ανακατασκευή του Σαντιάγο Μπερναμπέου της Ρεάλ Μαδρίτης.
Επίσης, πραγματοποίησε έρευνα μεταξύ των φιλάθλων και συζήτησε με τους κατοίκους της περιοχής, προκειμένου να καθορίσει αν οι υποστηρικτές προτιμούν την κατασκευή ενός νέου σταδίου ή τη ριζική ανακαίνιση του υπάρχοντος, που εκτιμάται ότι θα κόστιζε περίπου 1,5 δισ. λίρες.
Δεν έχει γίνει ακόμα γνωστό τι θα συμβεί με το υπάρχον γήπεδο, αν και πηγές του συλλόγου έχουν δηλώσει ότι δεν θα ήταν οικονομικά βιώσιμο να μειωθεί η χωρητικότητα για να φιλοξενεί τις γυναικείες και νεανικές ομάδες της Γιουνάιτεντ.
Η Foster and Partners, που θα σχεδιάσει το έργο, είναι η εταιρεία που σχεδίασε το νέο Γουέμπλεϊ, που άνοιξε το 2007, και το Στάδιο Lusail, όπου διεξήχθη ο τελικός του Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ.
