Ο Μπεν είναι μια από τις πιο συμπαθείς φιγούρες ξένων ποδοσφαιριστών που αγωνίστηκαν στη χώρα μας. Πάντα χαμογελαστός, προσέφερε τα μέγιστα σε όλες τις ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε.
Ο Μοχάμεντ Μπεν μίλησε αποκλειστικά στο Mpaladofatses.gr και στον Θανάση Σχοινά για τη μεγάλη καριέρα του, δίνοντας έμφαση στον πέρασμα του από την Ελλάδα, η οποία αποτελεί κομμάτι της ζωής του έως και σήμερα.
Έχοντας καταγωγή από την τρίτη μικρότερη χώρα της Αφρικής, τα νησιά Κομόρες, δεν πίστευε ποτέ πως η καριέρα του θα εξελισσόταν με αυτό τον τρόπο και θα μπορούσε να λέει στα παιδιά του, πως έχει σκοράρει στο UEFA Champions League.
Για την πίστη στους στόχους και στα όνειρα ενός παιδιού από την Αφρική, που ήθελε να παίξει ποδόσφαιρο στο κορυφαίο επίπεδο του Ευρώπης, μίλησε στον Θανάση Σχοινά.
Πώς ξεκίνησες να παίζεις ποδόσφαιρο;
«Ξεκίνησα όταν ήμουν 3-4 ετών, επειδή ο πατέρας μου ήταν ποδοσφαιριστής(όχι επαγγελματίας) και επηρεάστηκα από εκείνον».
Πώς ήταν η εμπειρία σου στη League 2 της Γαλλίας ,στην ομάδα της Χάβρης;
«Είναι πολύ ωραίο να ξεκινάς σε αυτό το επίπεδο στη Γαλλία. Το πρωτάθλημα ήταν αρκετά δυνατό, οπότε για τους νέους ποδοσφαιριστές, όπως ήμουν εγώ, το να ξεκινούν από τη League 2 ήταν η καλύτερη αρχή που θα μπορούσα να έχω στην καριέρα μου».
Πώς ήρθε η Ελλάδα στη ζωή σου και πως προέκυψε η πρόταση από τη Βέροια;
«Το συμβόλαιο μου έληγε με τη Βαν και είχα κάποιους φίλους που έπαιζαν ποδόσφαιρο στην Ελλάδα. Με πήραν και με ρώτησαν, αν θα με ενδιέφερε να παίξω στο ελληνικό πρωτάθλημα. Τότε εγώ ήξερα μόνο ότι ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός είναι πολύ καλές ομάδες, ήξερα και ότι το πρωτάθλημα είναι καλό, οπότε έτσι πήρα την απόφαση να έρθω να παίξω στην Ελλάδα.
Φυσικά, ο στόχος μου από την αρχή ήταν να παίξω σε μια από τις κορυφαίες ομάδες της χώρας, όπως είναι ο Ολυμπιακός, αλλά εκείνη τη στιγμή είχα την πρόταση της Βέροιας και αποφάσισα να κάνω αυτό το βήμα για να πάω στη συνέχεια σε μια μεγαλύτερη ομάδα».
Πώς ήταν η εμπειρία σου στη Βέροια;
«Για εμένα ήταν ο κατάλληλος σύλλογος για να πάω. Ήξερα ότι θα έχω χρόνο συμμετοχής και θα μπορούσα να δείξω τι μπορώ να κάνω στις ομάδες του ανώτερου επιπέδου. Μέχρι τότε έπαιζα στη League 2 της Γαλλίας και δεν είχα το μεγάλο όνομα για να προκαλέσω το ενδιαφέρον των κορυφαίων ομάδων της Ελλάδας. Η Βέροια ήταν η καλύτερη επιλογή για εμένα. Πέρασα δύο υπέροχα χρόνια εκεί και αυτό ήταν το πιο σημαντικό για εμένα εκείνη τη στιγμή».
Και το ξεκίνημα σου ήταν δυναμικό. Σκόραρες στην πρώτη σεζόν σου 15 γκολ.
«Ναι! Όλα πήγαιναν καλά για εμένα τότε. Ήμουν συγκεντρωμένος στο ποδόσφαιρο. Όπως σου είπα, στόχος μου ήταν παίξω σε μια καλύτερη ομάδα. Προσπαθούσα, λοιπόν, να κάνω το καλύτερο που μπορώ και να σκοράρω πολλά γκολ».
Μετά από εκείνη τη σεζόν σε είχε «πλησιάσει» κάποια ομάδα από ανώτερο πρωτάθλημα ή μια από τις κορυφαίες της Ελλάδας;
«Με παρακολουθούσαν ομάδες από την Ελλάδα, το Βέλγιο και την Ολλανδία, είχα και τρεις προτάσεις αλλά επέλεξα να μείνω στη Βέροια και να αποφύγω ένα λάθος βήμα στην καριέρα μου».
Μετά από τη δεύτερη σου σεζόν στη Βέροια, υπογράφεις στον Ολυμπιακό αλλά στην καλοκαιρινή προετοιμασία τραυματίζεσαι σοβαρά. Πώς κατάφερες να διαχειριστείς αυτή την ατυχία;
«Ήταν πολύ δύσκολο για εμένα. Όπως σου είπα, στόχος μου ήταν να παίξω σε μια κορυφαία ομάδα και μόλις ήρθε η πρόταση του Ολυμπιακού δεν υπήρχε άλλη επιλογή στο μυαλό μου. Ο Ολυμπιακός ήταν η πρωταθλήτρια ομάδα, έπαιζε στο Champions League και ήμουν πολύ χαρούμενος που υπέγραψα εκεί. Δυστυχώς είχα αυτό τον τραυματισμό, που με κράτησε εκτός δράσης για 6-7 μήνες. Ήταν δύσκολη στιγμή, αλλά κατάφερα να επιστρέψω στα γήπεδα και να είμαι καλύτερος».
Πώς επηρέασε αυτός ο τραυματισμός τη ψυχική σου υγεία;
«Φυσικά είναι δύσκολο για τον καθένα όταν τραυματίζεται τόσο σοβαρά και μένει εκτός γηπέδων για μεγάλο διάστημα. Ήμουν τυχερός που η οικογένεια μου και οι φίλοι μου ήταν δίπλα μου. Ο Ολυμπιακός με βοήθησε πάρα πολύ και ήταν ένα από τα καλά πράγματα που μου συνέβησαν. Μου παρείχαν τον καλύτερο γιατρό και φρόντισαν τα πάντα όσο ήμουν τραυματίας. Ήμουν τυχερός που είχα τις κατάλληλες συνθήκες γύρω μου για να γυρίσω όσο το δυνατόν πιο σύντομα στην αγωνιστική δράση».
Στη συνέχεια ο Ολυμπιακός σε έστειλε με τη μορφή δανεισμού στον Πανιώνιο. Πώς ήταν η εμπειρία σου εκεί;
«Ήταν υπέροχα! Όταν επέστρεψα από τον τραυματισμό μου, δεν ήμουν έτοιμος να παίξω στο επίπεδο που αγωνιζόταν ο Ολυμπιακός. Το επόμενο βήμα ήταν να πάω σε μια ομάδα που θα αγωνίζομαι.
Ο Πανιώνιος ήρθε και ήταν μια εύκολη επιλογή για μένα. Ήξερα τον προπονητή, ήταν στην Αθήνα οπότε θα ήταν πιο εύκολα τα πράγματα για εμένα. Η περίοδος αυτή ήταν καταπληκτική.
Είχαμε εξαιρετική ομάδα, γράψαμε ιστορία για τον σύλλογο και ήταν πολύ σημαντικό για εμένα που πήγα κάπου που είχα αρκετό χρόνο συμμετοχής και μπορούσα να βελτιώνομαι μέρα με τη μέρα. Τελειώσαμε τη σεζόν πολύ καλά, σκόραρα πολλά γκολ και είχα πολύ καλή απόδοση. Ήταν μια πολύ σημαντική επιλογή για εμένα».
Περίμενες αυτή την τόσο επιτυχημένη πορεία με τον Πανιώνιο, δεδομένων και των οικονομικών προβλημάτων που υπήρχαν;
«Ήξερα ότι υπήρχαν προβλήματα, αλλά όταν ξεκινήσαμε να παίζουμε και είδαμε πως είχαμε καλή ομάδα και παίκτες, καθίσαμε όλοι μαζί και είπαμε πως πρέπει να συγκεντρωθούμε στο παιχνίδι μας και να κάνουμε το καλύτερο. Παίξαμε το ποδόσφαιρο μας και στο τέλος της σεζόν όλοι ήταν χαρούμενοι. Από την πλευρά μου ήταν και πιο εύκολο γιατί ήμουν δανεικός και ο Ολυμπιακός πλήρωνε το συμβόλαιο μου».
Ποιο θεωρείς ήταν το κλειδί αυτής της επιτυχημένης πορείας που έφερε και την έξοδο στην Ευρώπη;
«Οι παίκτες και ο προπονητής ήταν πολύ σημαντικοί. Ο coach Μιλόγεβιτς είναι ένα επιτυχημένος προπονητής και είχαμε και νεαρούς παίκτες που ήθελαν να αποδείξουν την αξία τους και την ικανότητα τους να αγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο. Είχαμε αυτό τον συνδυασμό που ήταν πολύ καλός».
Ποια είναι η άποψη σου για τους φιλάθλους του Πανιωνίου;
«Όταν οι παίκτες τους βλέπουν στην κερκίδα κάνουν τα πάντα για να κερδίσουν το παιχνίδι, να παίξουν καλά. Δείχνουν συνέχεια πως βρίσκονται δίπλα στην ομάδα τους, ανεξαρτήτως συνθηκών και αυτό τους κάνει πολύ καλούς φιλάθλους για εμένα. Προσπαθούν να ωθήσουν την ομάδα με κάθε τρόπο για να πετύχει το καλύτερο δυνατό».
Τη χρονιά εκείνη προπονητής στον Πανιώνιο ήταν ο Βλάνταν Μιλόγεβιτς, που τον είχες προπονητή και μετέπειτα στον Ερυθρό Αστέρα. Ποια είναι η γνώμη σου για εκείνον και πως ήταν η συνεργασία σας;
«Για εμένα είναι σαν δεύτερος πατέρας μου. Συναντηθήκαμε όπως είπες για πρώτη φορά στον Πανιώνιο και η συνεργασία μας ήταν καταπληκτική. Από εκείνη τη στιγμή δημιουργήθηκε μια σύνδεση μεταξύ μας. Ήταν τόσο καλή η χρονιά στον Πανιώνιο που μου είπε πως αν πάει σε άλλη ομάδα θα ήμουν η πρώτη επιλογή που θα έκανε. Αυτό και έκανε.
Ήταν πολύ σημαντικό για εμένα να μπορώ να στηριχθώ σε έναν προπονητή που πίστευε σε εμένα και με ωθούσε να παίξω όσο καλύτερα μπορώ. Όταν έχεις αυτού του είδους τη σχέση θέλεις να προσπαθείς να δίνεις τα πάντα για εκείνον, να παλεύεις για εκείνον. Αυτό έκανα κι εγώ πάλευα για αυτόν, για να του δώσω πίσω ότι και εκείνος μου προσέφερε. Είναι ένας πολύ σημαντικός άνθρωπος στη ζωή μου».
Στη συνέχεια επέστρεψες στον Ολυμπιακό, όπου πήρες κάποιο χρόνο συμμετοχής στα προκριματικά του UEFA Champions League. Μάλιστα σκόραρες και ένα εντυπωσιακό γκολ απέναντι στην Παρτιζάν. Πως ήταν η εμπειρία των προκριματικών για εσένα;
«Αυτή ήταν η καλύτερη στιγμή για εμένα στον Ολυμπιακό. Όπως είπες παίζαμε για την πρόκριση στους ομίλους του Champions League, παίζαμε καλά και στο τέλος καταφέραμε και προκριθήκαμε.
Ήταν πολύ σημαντική η πρόκριση αυτή, γιατί επέστρεψε η ομάδα ξανά στους ομίλους του Champions League μετά από ένα χρόνο απουσίας. Ήταν πολύ σημαντικό που πετύχαμε τον πρώτο μας στόχο στην αρχή της σεζόν και για εμένα εξίσου σημαντικό που απέδειξα στην ομάδα πως μπορεί να υπολογίζει σε μένα και να μου δώσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής».
Πραγματοποίησες εξαιρετικές εμφανίσεις σε εκείνη την προκριματική φάση του Champions League και βοήθησες πολύ με τα γκολ σου τον Ολυμπιακό να πάρει την πολυπόθητη για εκείνον πρόκριση στους ομίλους της διοργάνωσης. Περίμενες ότι δε θα συνέχιζες στον Ολυμπιακό και ότι θα σε πουλούσε σε άλλη ομάδα;
«Όχι δεν το περίμενα. Νόμιζα πως θα υπέγραφα νέο συμβόλαιο. Αυτό συζητούσαμε με τον Ολυμπιακό. Αυτό όμως δεν έγινε. Μερικές φορές έτσι είναι η ζωή. Εκείνη τη στιγμή πραγματικά ήθελα πολύ να μείνω στον Ολυμπιακό, αλλά δεν έγινε.
Μερικές φορές χρειάζεται να πάρεις κάποιες αποφάσεις. Όταν ήξερα πως δε θα έχω περισσότερες ευκαιρίες να παίξω, ήταν η κατάλληλη στιγμή για εμένα να πάω σε άλλη ομάδα για να παίξω. Στόχος μου ήταν να παίζω όλο και περισσότερο».
Μάλλον όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο γιατί κατάφερες να αγωνιστείς στους ομίλους του Champions League με τον Ερυθρό Αστέρα. Πως ήταν αυτή η εμπειρία για εσένα;
«Αυτή η εμπειρία ήταν διαφορετική. Είχα ξαναπαίξει στα προκριματικά με τον Ολυμπιακό και πήγε καλά. Μετά από αυτό, όταν έπαιξα με τον Ερυθρό Αστέρα, είχα μεγαλύτερη εμπειρία, έβαλα επίσης πολλά γκολ στα προκριματικά για να προκριθεί η ομάδα. Ήμουν πιο περήφανος και πιο χαρούμενος, επειδή είχα παίξει περισσότερο με την ομάδα.
Εκείνη τη στιγμή, ο Ερυθρός Αστέρας δεν ήταν όπως τώρα. Δεν έπαιζαν στο UEFA Champions League για πολλά χρόνια και εκείνη η στιγμή ήταν πολύ σημαντική για τον σύλλογο. Ήταν καταπληκτικά, σκόραρα πολλά γκολ και βοήθησα την ομάδα να πάρει την πρόκριση».
Έβαλες το πρώτο σου γκολ στη φάση των ομίλων του UEFA Champions League απέναντι στη Νάπολι. Έγινε ένα όνειρο σου πραγματικότητα εκείνη την ημέρα;
«Ναι, φυσικά! Ως παιδί όταν βλέπεις ποδόσφαιρο στην τηλεόραση, βλέπεις αυτές τις μεγάλες ομάδες, αυτές τις μεγάλες διοργανώσεις και θέλεις να παίξεις κάποια στιγμή στο Champions League.
Όταν ξέρεις πως μπορείς να παίξεις στο Champions League και να σκοράρεις απέναντι σε μια ομάδα όπως η Νάπολι είσαι πολύ χαρούμενος και περήφανος να το κάνεις. Έτσι ήμουν κι εγώ. Για εμένα ήταν ένα όνειρο. Είναι μια στιγμή που σίγουρα δεν θα ξεχάσω ποτέ»!
Κατά τη διάρκεια της παραμονής σου στον Ερυθρό Αστέρα είχες κάποια πρόταση να επιστρέψεις στην Ελλάδα ή να παίξεις σε ομάδα καλύτερου πρωταθλήματος;
«Ναι, με είχε προσεγγίσει μια γαλλική ομάδα, αλλά δεν ήταν αυτό που περίμενα. Ήταν μια ομάδα που πάλευε για τον υποβιβασμό. Είχα μια ευκαιρία να γυρίσω στην Ελλάδα για την ΑΕΚ, αλλά δεν συνέβη.
Ήμουν πολύ καλά στον Ερυθρό Αστέρα και δεν ήθελα να πάω κάπου που έπρεπε ξανά να παλέψω για μια θέση στην ενδεκάδα. Προτίμησα να μείνω κάπου που θα παίξω και θα είμαι χαρούμενος. Για αυτό αποφάσισα να μείνω στον Ερυθρό Αστέρα».
Τη σεζόν που διανύουμε παίζεις στη Ζελέσνιτσαρ. Πως πήρες την απόφαση να συνεχίσεις εκεί την καριέρα σου και πως βιώνεις τη φετινή σεζόν;
«Είμαι κοντά στο τέλος της καριέρας μου, οπότε ήθελα να παίξω σε μια ομάδα που δεν θα είχε την ίδια πίεση με τον Ερυθρό Αστέρα και που θα μπορούσα να δώσω τις συμβουλές μου στους νεαρότερους παίκτες και στον σύλλογο που θέλει να πετύχει κάτι!
Όταν μου ήρθε αυτή η πρόταση, αποφάσισα να γυρίσω στη Σερβία γιατί ξέρω το πρωτάθλημα και είναι κοντά στο Βελιγράδι η πόλη αυτή. Ήρθα να βοηθήσω την ομάδα να φτάσει κάπου.
Έχουν ένα πολύ καλό πρότζεκτ. Θέλουν να παίξουν στις μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις και στο Champions League σε μερικά χρόνια. Θέλω να τους βοηθήσω να πετύχουν τους στόχους τους. Για μένα ήταν εύκολο να πω ναι στην πρόταση τους».
Έχεις σκεφτεί την επόμενη μέρα μετά την απόσυρση σου από την ενεργό δράση;
«Ακόμα όχι. (σ.σ γέλια) Σκέφτομαι πως η μέρα αυτή θα έρθει και θα πρέπει να το σκεφτώ αυτό. Φυσικά θα ήθελα να κάνω κάτι στο ποδόσφαιρο. Είμαι ποδοσφαιριστής πολλά χρόνια και για εμένα είναι φυσικό να είμαι μέρος του ποδοσφαίρου. Φυσικά, στη ζωή δεν μπορούμε να γνωρίζουμε το μέλλον. Θεωρώ πως θα είμαι γύρω από το ποδόσφαιρο».
Ποια θα ήταν η συμβουλή που θα έδινες σε ένα νέο παιδί που θέλει να παίξει ποδόσφαιρο επαγγελματικά;
«Να πιστεύει στον στόχο του. Το ποδόσφαιρο δεν είναι εύκολο. Πρέπει να παλεύεις κάθε μέρα, πρέπει να δείχνεις την ποιότητα σου και να πιστεύεις στον στόχο σου.
Αυτό είναι που συνέβη και σε μένα. Ο στόχος μου ήταν να παίξω σε μεγαλύτερη ομάδα, σε μεγαλύτερο πρωτάθλημα και σε μεγαλύτερη διοργάνωση. Στη ζωή μου μπορώ να λέω πως έπαιξα στο Champions League, στο Europa League όπως και σε διεθνείς διοργανώσεις».
Άρα, ο μικρός εαυτός σου είναι περήφανος για αυτό που έχεις γίνει σήμερα;
«Ναι 100%. Κατάγομαι από μια μικρή χώρα, ήρθα στην Ευρώπη και δεν σκέφτηκα ποτέ ότι θα γίνω ποδοσφαιριστής αυτών των μεγάλων ομάδων και ότι θα αγωνιστώ σε μεγάλες διοργανώσεις.
Όταν κατάγεσαι από την Αφρική, δεν πιστεύεις πως θα πετύχεις όλους αυτούς τους στόχους σου. Ο μικρός μου εαυτός θα ήταν τόσο περήφανος, αν μπορούσε να δει ότι πέτυχα όλους αυτούς τους στόχους μου».
Ευχαριστώ πολύ για την όμορφη κουβέντα!
“Εγώ ευχαριστώ! Η Ελλάδα θα είναι πάντα κομμάτι της ζωής μου και σίγουρα θα επιστρέψω κάποια στιγμή. Στην Ελλάδα πέρασα κάποιες από τις καλύτερες στιγμές στην ζωή μου. Πάντα ευχαριστώ τους Έλληνες”!
