Στον τελικό του Ευρωμπάσκετ Γυναικών που ολοκληρώθηκε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, το Βέλγιο επικράτησε 67-65 της Ισπανίας επιστρέφοντας από το -12 στα τελευταία τέσσερα λεπτά και κατέκτησε το τέταρτο μετάλλιο στην ιστορία του και δεύτερο χρυσό.
Η μεγάλη ηττημένη περιορίστηκε στο ασημένιο, που ήταν το δωδέκατο στην ιστορία της στη διοργάνωση.
Οι δύο ομάδες έδειξαν την ποιότητά τους από το ξεκίνημα. Το γρήγορο 4-0 της Ισπανίας μετατράπηκε σε 7-10 για το Βέλγιο, με τις φιναλίστ να πηγαίνουν σώμα με σώμα και τη Φαμ με την Αλεμάντ αντίστοιχα να ηγούνται επιθετικά, για το 19-18 της πρώτης περιόδου. Ένα σερί 7-0 με πρωταγωνίστρια την Χίνθο έφερε την Ισπανία για πρώτη φορά στο +6, 28-22, στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Η αντίδραση για την κάτοχο του τίτλου ήρθε μετά το τάιμ άουτ του Μάικ Τιμπό, ροκανίζοντας τη διαφορά στους τρεις, 30-27, όμως το σύνολο του Μιγκέλ Μέντες απάντησε και με γκολ-φάουλ της Καρέρα βρέθηκε στο +9, 36-27, λίγο πριν το 37-31 του ημιχρόνου.
Με την Μέσεμαν να σκοράρει και να δημιουργεί για τη Λίνσκενς, το Βέλγιο έφερε το ματς σε ισορροπία, 42-42, στα μισά της τρίτης περιόδου και προσπέρασε με τρίποντο της Βανλού, 43-45. Η Ισπανία πάντως με έξι αναπάντητους πόντους έκλεισε και αυτό το δεκάλεπτο προπορευόμενη, 52-49. Παρά τον τραυματισμό της Μπουεναβίδα, η ομάδα της Ιβηρικής διεύρυνε κι άλλο το σερί της που έφτασε στο 13-0 για το +10, 59-49, πέντε λεπτά πριν το τέλος. Τέσσερα λεπτά πριν το φινάλε το σκορ ήταν 65-53, αλλά οι Belgian Cats δεν κατέθεσαν τα όπλα και με τρίποντο της Αλεμάντ έστειλαν το ματς στο σουτ, 65-62, με 1:31 να απομένει. Ένα ακόμη καλάθι της μείωσε την απόσταση στον πόντο, 65-64, στα 17,5’’. Το λάθος της Ορτίθ πρόσφερε στην Ντελαέρ την ευκαιρία με λέι απ στον αιφνιδιασμό να γράψει το 65-66, για να ακολουθήσει η διπλή ντρίμπλα της Καρέρα στα 1,4’’ που ουσιαστικά σφράγισε τη νίκη του Βελγίου.
Τον τελικό παρακολούθησαν 7.827 θεατές, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση της FIBA.
Δεκάλεπτα: 19-18, 37-31, 52-49, 65-6
Οι δηλώσεις στη συνέντευξη Τύπου
Μάικ Τιμπό (προπονητής Βελγίου): “Ήταν ένα φοβερό παιχνίδι. Η Ισπανία σε μεγάλα διαστήματα έπαιξε καταπληκτικά, αλλά καταφέραμε να μείνουμε στο ματς. Τα πράγματα δεν έδειχναν καλά όταν ήμασταν στο -12 με τέσσερα λεπτά να απομένουν, αλλά επιμείναμε. Βγάλαμε κάποιες καλές άμυνες και σκοράραμε. Αξίζουν συγχαρητήρια στην Ισπανία, εμείς καταφέραμε να βρούμε τον τρόπο να κερδίσουμε. Μπορεί να μην κερδίζεις πάντα με όμορφο τρόπο, αλλά σημασία έχει ότι τα καταφέραμε. Ένας από τους λόγους που ανέλαβα αυτή τη θέση ήταν αυτός. Είμαι κακομαθημένος που έχω μια παίκτρια όπως η Έμα. Με ιντριγκάρει η ιστορία του μπάσκετ στην Ευρώπη, το Βέλγιο είναι μια μικρή χώρα, δεν έχει την πληθώρα παικτριών όπως η Γαλλία ή η Ισπανία, αλλά διαθέτει πολύ ταλέντο. Δεν είχα σκοπό να προπονήσω ξανά, αλλά μετά από συζητήσεις με την οικογένειά μου ένιωσα πως ήταν το σωστό για μένα”.
Έμα Μέσεμαν (MVP Ευρωμπάσκετ): “Ακόμη δυσκολεύομαι να κατανοήσω πώς τα καταφέραμε. Πιστεύαμε όμως μέχρι το τέλος, σε έναν τελικό πάντα παίζεις για την περηφάνειά σου και θέλεις να πέσεις με ψηλά το κεφάλι. Έχω παίξει πολλά παιχνίδια στην καριέρα μου, αλλά τέτοιο ποτέ. Είναι ένα καλό μήνυμα υπενθύμισης ότι δεν πρέπει να τα παρατήσεις, στον αθλητισμό ή στη ζωή. Στην τελευταία φάση πήγαμε πρώτα για κλέψιμο και αν δεν τα καταφέρναμε θα κάναμε φάουλ. Ήμασταν τυχερές γιατί η Ισπανία έκανε λάθος, κλέψαμε και σκοράραμε. Είχα ζαλιστεί για λίγο όταν έγινε αυτή η φάση. Ποτέ δεν έχω ξανανιώσει έτσι. Πήγαμε από την κόλαση στον παράδεισο σε λίγα δευτερόλεπτα. Είναι πολύ δύσκολο να κάνεις το back-to-back, είναι πολύ δύσκολο να υπερασπιστείς έναν τίτλο, γιατί όλοι σε αντιμετωπίζουν δυνατά, δεν είσαι αουτσάιντερ και έχεις έναν στόχο στην πλάτη σου. Σημαίνει πολλά για μας ότι τα καταφέραμε. Αν μας το λέγατε το 2017 ότι θα πετυχαίναμε κάτι τέτοιο, κανένας δεν θα το πίστευε. Όμως κάναμε μεγάλη προσπάθεια. Έχουμε καταφέρει κάτι μεγάλο, όχι μόνο με τους τίτλους, αλλά με το ενδιαφέρον που έχει το μπάσκετ Γυναικών στο Βέλγιο». Για μένα κάθε τίτλος είναι ξεχωριστός και θέλω να τον απολαύσω. Δεν είμαστε μια μεγάλη χώρα που μπορεί να κατεβάζει δυο και τρεις πανίσχυρες ομάδες, όπως για παράδειγμα η Γαλλία. Γι’ αυτό θα θυμάμαι για πάντα αυτή την επιτυχία”.
Μιγκέλ Μέντες (προπονητής Ισπανίας): “Συγχαρητήρια στο Βέλγιο, ήταν το φαβορί από την αρχή της διοργάνωσης, έπαιξαν πλήρεις και απέδωσαν πολύ καλό μπάσκετ. Θέλω να συγχαρώ και την ομάδα μου, γιατί δεν είναι εύκολο να χτίσεις μια νέα ομάδα μέσα σε έναν μήνα. Είναι μια σκληρή ήττα για μας, αλλά είναι… μπάσκετ. Αύριο ο ήλιος θα λάμπει και πάλι. Για μένα η πορεία μας στη διοργάνωση ήταν πετυχημένη. Κάναμε κάποια λάθη στο τέλος και το Βέλγιο τα εκμεταλλεύτηκε. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου, θα πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε για να κάνουμε καλά πράγματα”.
Άλμπα Τόρενς: “Συγχαρητήρια στο Βέλγιο, έκανε σπουδαίο παιχνίδι και ήρθε πλήρες στη διοργάνωση. Εμείς κάναμε πολύ καλή δουλειά απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα και είμαι περήφανη για όλη την ομάδα μας. Παρουσιάσαμε πολύ καλά στοιχεία και δεν ήταν εύκολο, γιατί χτίσαμε μια νέα ομάδα μέσα σε λίγες εβδομάδες. Είναι οδυνηρό όταν χάνεις έναν τελικό, αλλά το μετάλλιο που πήραμε έχει μεγάλη αξία και αναγνωρίζω αυτό που καταφέραμε, ως ομάδα”.
