Το Παγκρήτιο έζησε μια βραδιά που θα θυμάται για πάντα, καθώς ο ΟΦΗ υπέταξε τη Χόφενχαϊμ με 2-0 και ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τις υποχρεώσεις του στη League Phase του Europa League.
Ο ΟΦΗ έκανε ιδανικό ξεκίνημα στη League Phase του Europa League, καθώς επικράτησε με 2-0 της Χόφενχαϊμ στο “Παγκρήτιο” και πανηγύρισε μια σπουδαία ευρωπαϊκή νίκη μπροστά στους φιλάθλους του. Ο Αϊτόρ στο 30ό λεπτό άνοιξε τον δρόμο για τους Κρητικούς, ενώ ο Κανελλόπουλος στο 84′ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα.
Ο ΟΦΗ μπήκε από τα πρώτα λεπτά με διάθεση να δείξει ότι δεν είχε πρόθεση να αντιμετωπίσει παθητικά την ευρωπαϊκή του επιστροφή. Η Χόφενχαϊμ είχε την κατοχή και προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό, όμως οι γηπεδούχοι ήταν καλά οργανωμένοι, με τις γραμμές τους να παραμένουν κοντά και τους χώρους προς την περιοχή του Χριστογεώργου να είναι περιορισμένοι.
Οι Κρητικοί περίμεναν την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσουν στην αντεπίθεση και τελικά βρήκαν το γκολ στο 30′. Ο Χριστογεώργος επιχείρησε βαθιά μπαλιά προς την αντίπαλη περιοχή, ο Κόντρο κινήθηκε στην πλάτη της γερμανικής άμυνας και κατάφερε να γυρίσει την μπάλα προς τον Αϊτόρ. Ο Ισπανός επιθετικός ήταν ψύχραιμος στο τελείωμα και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Το γκολ έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στον ΟΦΗ, με το “Παγκρήτιο” να αποκτά ξεχωριστή ατμόσφαιρα. Η Χόφενχαϊμ συνέχισε να κυκλοφορεί την μπάλα και να ψάχνει τρόπους για να διασπάσει την κρητική άμυνα, χωρίς όμως να δημιουργήσει κάποια μεγάλη ευκαιρία.
Οι γηπεδούχοι παρέμειναν συγκεντρωμένοι, διατήρησαν το προβάδισμά τους και οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια έχοντας πετύχει τον στόχο τους, καθώς είχαν περιορίσει σημαντικά τις επιθετικές προσπάθειες των Γερμανών.
Στο δεύτερο μέρος η Χόφενχαϊμ ανέβασε την πίεσή της και προσπάθησε να μεταφέρει το παιχνίδι ακόμη πιο κοντά στην περιοχή του ΟΦΗ. Οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν τις γραμμές τους, πίεσαν ψηλότερα και αναζήτησαν το γκολ της ισοφάρισης.
Ο ΟΦΗ, ωστόσο, παρέμεινε πιστός στο αγωνιστικό του πλάνο. Οι παίκτες του Κόντη έκλεισαν τους χώρους και προσπάθησαν να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που τους δίνονταν στην κόντρα. Σε μία από αυτές, ο Αθανασίου έδωσε την μπάλα στον Φούντα, ο οποίος επιχείρησε να νικήσει τον Μπάουμαν με πλασέ στην κίνηση, αλλά η προσπάθειά του κατέληξε λίγο άουτ.
Η πίεση των Γερμανών αυξανόταν όσο περνούσε η ώρα, με τον ΟΦΗ να καλείται να διαχειριστεί το προβάδισμά του. Ο Κόντης προχώρησε σε αλλαγές, με τους Νους και Αποστολάκη να προσφέρουν φρεσκάδα και ενέργεια στα άκρα, ενώ η υπόλοιπη ομάδα συνέχισε να λειτουργεί με συνέπεια ανασταλτικά.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Χόφενχαϊμ τα έπαιξε όλα για όλα, αναζητώντας το 1-1. Ο ΟΦΗ όμως άντεξε την πίεση, κράτησε τις γραμμές του και δεν επέτρεψε στους Γερμανούς να βρουν τον δρόμο προς την ισοφάριση.
Στο 84ο λεπτό ήρθε και το δεύτερο γκολ, που ουσιαστικά σφράγισε τη μεγάλη νίκη. Μετά από κόρνερ, η μπάλα έφτασε στην περιοχή της Χόφενχαϊμ και ο Κανελλόπουλος πήδηξε ψηλότερα από τους αντιπάλους του, στέλνοντας με δυνατή κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.
Στα τελευταία λεπτά ο ΟΦΗ διαχειρίστηκε με ψυχραιμία το αποτέλεσμα και δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να αντιδράσουν. Το τελικό σφύριγμα βρήκε τους Κρητικούς να πανηγυρίζουν μια σπουδαία νίκη με 2-0, στην ευρωπαϊκή τους επιστροφή έπειτα από 26 χρόνια.
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος, Κωστούλας, Πούγγουρας, Κρίσμαντις, Ντίκμαν (80′ Γκονζάλες), Αθανασίου, Ανδρούτσος, Μπουχαλάκης (69’ Κανελλόπουλος), Φούντας (60’ Νους), Αϊτόρ (70’ Αποστολάκης), Κόντρο (80′ Ισέκα).
Χόφενχαϊμ (Κρίστιαν Ίλζερ): Μπάουμαν, Κουφάλ, Καμπάκ, Χαϊνταρί (46’ Ματσίντα), Ροτς, Αβντουλάχου, Μπούργκερ, Ντε Κατ (60’ Κράμαριτς), Χλόζεκ (75’ Ασλάνι), Βίμερ (60’ Κόντε), Λέμπερλε (67’ Νταγκίμ).
