Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις νίκες με εντυπωσιακό τρόπο, επικρατώντας της Μακάμπι με 99-85 στο “Telekom Center Athens”, δείχνοντας ότι όταν είναι συγκεντρωμένος μπορεί να φτάσει πολύ μακριά. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ανέκαμψε από το απογοητευτικό παιχνίδι στη Μπολόνια και με μία εντυπωσιακή τρίτη και τέταρτη περίοδο πέτυχε την 5η νίκη της σε 7 αγωνιστικές.
Η ομάδα βρήκε πολλούς πρωταγωνιστές. Ο Κέντρικ Ναν σημείωσε 22 πόντους, ο Τσέντι Όσμαν πρόσθεσε 20, ενώ καθοριστικοί ήταν και οι Ομέρ Γιούρτσεβεν (16π., 12ριμπ.) και Τι Τζέι Σορτς (13π., 6ασ.), που άλλαξαν την εικόνα του παιχνιδιού στην τέταρτη περίοδο. Ο Χουάντσο συνέβαλε με 11 ριμπάουντ, ενώ ο Σλούκας έδωσε πολύτιμες ασίστ στα κρίσιμα σημεία.
Ο αγώνας ξεκίνησε δυνατά για τον Παναθηναϊκό, με τον Όσμαν να οδηγεί την ομάδα στο τρανζίσιον και να φτάνει τους 10 πόντους νωρίς στην πρώτη περίοδο, δίνοντας προβάδισμα 8 πόντων (22-14). Η Μακάμπι απάντησε με τον Τζίμι Κλαρκ να αναλαμβάνει δράση από τον πάγκο, σημειώνοντας 9 πόντους και buzzer-beater πίσω από το κέντρο για να δώσει προβάδισμα στους φιλοξενούμενους στο τέλος του δεκαλέπτου (24-25).
Το δεύτερο δεκάλεπτο είχε πολλές αμυντικές αδυναμίες για τους “πράσινους”, που παρά τα καλά τρίποντα δεν μπόρεσαν να επιβάλλουν ρυθμό. Η Μακάμπι πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 49-47, εκμεταλλευόμενη τα λάθη του Παναθηναϊκού.
Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Αταμάν ανέβασε κατακόρυφα την ένταση. Ο Ναν πήρε μπροστά με σερί τρίποντα, ισοφαρίζοντας και δίνοντας ώθηση στην ομάδα. Το momentum άλλαξε χάρη στην άμυνα και τις ενέργειες των Σορτς, Γιούρτσεβεν και Χουάντσο, που μαζί με τους Όσμαν και Σλούκα διαμόρφωσαν σερί 9-0 για το προβάδισμα 64-60 στο 27’.
Η τέταρτη περίοδος ήταν καταλυτική. Με επιμέρους 31-19, ο Παναθηναϊκός έλεγξε πλήρως τον αγώνα, με τους Σορτς και Γιούρτσεβεν να οδηγούν την άμυνα, ενώ Ναν και Σλούκας διαχειρίζονταν αποτελεσματικά την επίθεση. Το τελικό 99-85 αντανακλά την κυριαρχία των “πράσινων” στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, όπου επέβαλαν τον ρυθμό τους και δεν άφησαν κανένα περιθώριο αντίδρασης στη Μακάμπι.
Με αυτή τη νίκη, ο Παναθηναϊκός δείχνει ότι διαθέτει βάθος και χαρακτήρα, αφήνοντας υποσχέσεις για τη συνέχεια της Euroleague, πριν από το κρίσιμο παιχνίδι με τη Μονακό στο Μόντε Κάρλο.
Τα Δεκάλεπτα: 24-25, 47-49, 68-66, 99-85
