Γαλλία και Βέλγιο αλληλοεξουδετερώθηκαν, όμως ένα σουτ του Κόλο Μουανί που κόντραρε στον Βερτόνχεν πριν καταλήξει στα δίχτυα στο 85′ ήταν αρκετό για να χαρίσει τη νίκη στους «Τρικολόρ» (1-0) και μαζί την πρόκριση στα προημιτελικά.
Γαλλία και Βέλγιο είχαν παρουσιάσει μετριότατη εικόνα σε όλη την διοργάνωση και δεν άλλαξαν κάτι ούτε σήμερα, προσφέροντας μια αναμέτρηση με καλό ρυθμό μεν, αλλά λίγες φάσεις, «εξαφανισμένα» τα μεγαλύτερα αστέρια στο μεγαλύτερο διάστημα και γενικότερα αρκετά «φτωχότερο» θέαμα από ό,τι θα περίμενε κανείς από τέτοιες ομάδες.
Οι «Τρικολόρ» ήταν αυτοί που είχαν σχεδόν μόνιμα τον έλεγχο και την κατοχή, καταγράφοντας και πολύ περισσότερες τελικές, με την πλειοψηφία όμως να είναι ακίνδυνες. Στα τελευταία λεπτά το Βέλγιο πήρε μέτρα και απείλησε, όμως ο Μουανί που είχε έρθει από τον πάγκο βρήκε το «χρυσό» γκολ -που… τυπικά χρεώθηκε αυτογκόλ του Βερτόνχεν- και έστειλε τους Γάλλους στους «8», όπου περιμένουν Πορτογαλία ή Σλοβενία.
Το πρώτο 45λεπτο ήταν ένα από τα πιο βαρετά ολόκληρης της διοργάνωσης και σίγουρα θα ξεχαστεί πάρα πολύ γρήγορα. Οι δύο ομάδες φρόντισαν να εξουδετερώσουν τα ατού του αντιπάλου τους, οι Εμπαπέ, Ντε Μπρόινε και Λουκάκου ήταν… εξαφανισμένοι και στην πραγματικότητα καταγράφηκαν μόλις δύο στιγμές άξιες αναφοράς.
Η πρώτη ήρθε για το Βέλγιο, με μια εκτέλεση φάουλ του Ντε Μπρόινε που κόντραρε, άλλαξε ελαφρώς πορεία και ανάγκασε τον Μενιάν σε απόκρουση, ενώ η δεύτερη ήρθε για τους Γάλλους στο 34′, με την κεφαλιά του Τουράμ που έφυγε άουτ, μετά από ωραία σέντρα του Κουντέ από δεξιά.
Πέρα από αυτά, είχαμε ένα παιχνίδι στο οποίο η Γαλλία είχε μεν την κατοχή και τον έλεγχο, όμως αδυνατούσε να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Κάστελς. Στην ίδια στιγμή το σύνολο του Τεντέσκο δεν μπορούσε να βγει μπροστά με αξιώσεις και το 0-0 «σφράγισε» δικαιότατα τις προσπάθειες των 22 ποδοσφαιριστών.
Γαλλική υπεροχή και… τύχη βουνό στο φινάλε
Στην επανάληψη οι «Τρικολόρ» ανέβασαν ακόμα περισσότερο ρυθμούς και απείλησαν στο 49′, με τον Τσουαμενί να κάνει το σουτ και τον Κάστελς να διώχνει δύσκολα σε κόρνερ. Πέντε λεπτά μετά ο Εμπαπέ έκανε εξαιρετική ενέργεια και σούταρε από τα όρια της περιοχής, όμως δεν βρήκε εστία. Η πρώτη επικίνδυνη φάση για τους Βέλγους ήρθε στο 60′, όταν ο Ερναντές με φοβερή προβολή σταμάτησε τον Καράσκο που ήταν σε θέση βολής.
Η μεγάλη ευκαιρία για τους τυπικά φιλοξενούμενους ήρθε στο 70′, με τον Λουκάκου να βρίσκεται σε θέση βολής αλλά να μην καταφέρνει να νικήσει τον Μενιάν. Το σύνολο του Ντεσάμπ «απάντησε» μετά από 4 λεπτά, όταν ο Σαλιμπά βρέθηκε στην περιοχή κι έκανε ωραία προσποίηση, όμως σημάδεψε την εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Στο 83′ το Βέλγιο πλησίασε και πάλι στο γκολ, με τον Ντε Μπρόινε αυτή την φορά να δοκιμάζει το σουτ από καλό σημείο και τον Γάλλο γκολκίπερ να αποκρούει. Τελικά, στην αμέσως επόμενη φάση, ο Μουανί βρέθηκε σε θέση βολής, είδε την μπάλα να κοντράρει στον Βερτόνχεν από το σουτ του και τελικά κατάφερε να νικήσει τον Κάστελς, «χαρίζοντας» μια τεράστια πρόκριση στην ομάδα του.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάμπ): Μενιάν, Κουντέ, Ουπαμεκανό, Σαλιμπά, Ερναντές, Καντέ, Τσουαμενί, Ραμπιό, Γκριεζμάν, Τουράμ (62′ Μουανί), Εμπαπέ.
Βέλγιο (Ντομένικο Τεντέσκο): Κάστελς, Καστάνιε (88′ Λουκεμπάκιο), Φαές, Βερτόνχεν, Τεάτε, Ονάνα, Καράσκο (88′ Ντε Κέτελαρ), Ντε Μπρόινε, Ντοκού, Οπεντά (63′ Μανγκαλά), Λουκάκου.
