Την πρώτη του ήττα στη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας γνώρισε ο ΟΦΗ, καθώς ηττήθηκε με 1-0 από την ΑΕΛ στο AEL FC Arena.
Οι Κρητικοί είχαν τις στιγμές τους για να φύγουν με θετικό αποτέλεσμα από τη Λάρισα, όμως το δοκάρι του Κωστούλα, οι χαμένες ευκαιρίες και το λάθος που οδήγησε στο γκολ του Νίτσου στο 52ο λεπτό αποδείχθηκαν καθοριστικά.
Σε έναν ιδιαίτερα βαρύ και κακό αγωνιστικό χώρο, που δυσκόλεψε τις προσπάθειες των δύο ομάδων, το σύνολο του Χρήστου Κόντη δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την υπεροχή του σε αρκετά διαστήματα της αναμέτρησης. Ο ΟΦΗ δημιούργησε σημαντικές προϋποθέσεις για να σκοράρει, αλλά έφυγε τελικά με άδεια χέρια από τη θεσσαλική πόλη.
Μετά από τρεις αγωνιστικές, οι «ασπρόμαυροι» παραμένουν στους τέσσερις βαθμούς, χάνοντας την ευκαιρία να κάνουν ένα σημαντικό βήμα προς την πρώτη τετράδα και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά. Στους τέσσερις βαθμούς έφτασε και η ΑΕΛ, η οποία πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση.
Ο ΟΦΗ μπήκε πιο δυνατά στο παιχνίδι και απείλησε μόλις στο 3ο λεπτό, όταν ο Μελίσσας μπλόκαρε το σουτ του Θεοδοσουλάκη. Δύο λεπτά αργότερα, ο Αποστολάκης έβγαλε εξαιρετική μπαλιά από τα αριστερά προς τον Μπόρχα Γκονθάλεθ, ο οποίος επιχείρησε διαγώνιο σουτ στην κίνηση, στέλνοντας την μπάλα λίγο έξω από την εστία.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 12′ ο Κωστούλας δεν κατάφερε να βρει στόχο με κεφαλιά, ενώ έξι λεπτά αργότερα στάθηκε άτυχος, καθώς η προσπάθειά του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Ο Θεοδοσουλάκης απείλησε ξανά στο 19′, χωρίς αποτέλεσμα, ενώ άστοχες ήταν και οι προσπάθειες των Αποστολάκη και Γκονθάλεθ στη συνέχεια.
Η ΑΕΛ εμφανίστηκε για πρώτη φορά απειλητική στο 45ο λεπτό, όταν ο Νίτσος βρέθηκε σε θέση βολής μετά από ενέργεια του Αγαπάκη, αλλά ο Λίλο κατάφερε να μπλοκάρει την μπάλα με δεύτερη προσπάθεια. Έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς τέρματα, παρά τις καλές στιγμές που είχε δημιουργήσει ο ΟΦΗ.
Με την έναρξη της επανάληψης, ο Χρήστος Κόντης προχώρησε σε δύο αλλαγές, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Αθανασίου και Νους. Μάλιστα, στο 47′ ο Αθανασίου βρέθηκε σε θέση για σέντρα έπειτα από ωραία πάσα του Καινουργιάκη, με τον Κόντρο να εκτελεί στην κίνηση και τον Μελίσσα να απομακρύνει σε κόρνερ.
Κόντρα στη ροή της αναμέτρησης, η ΑΕΛ βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 52′. Ο Νίτσος εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Μπόρχα Γκονθάλεθ μέσα στην περιοχή, έκλεψε την μπάλα και νίκησε τον Λίλο, διαμορφώνοντας το 1-0. Επτά λεπτά αργότερα, ο τερματοφύλακας του ΟΦΗ κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι, αποκρούοντας εντυπωσιακά το πλασέ του Γκρόζου.
Οι Κρητικοί προσπάθησαν να αντιδράσουν, με τον Κωστούλα να απειλεί στο 69′, αλλά τον Μελίσσα να απομακρύνει το δυνατό σουτ του. Στο 74′, ο Νους δεν κατάφερε να σκοράρει με κεφαλιά, ενώ όσο περνούσε ο χρόνος η πίεση του ΟΦΗ αυξανόταν, χωρίς όμως να έρχεται το πολυπόθητο γκολ.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία για την ισοφάριση παρουσιάστηκε στο 85ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Αϊτόρ, ο Κωστούλας πήρε την κεφαλιά-πάσα προς το δεύτερο δοκάρι, όπου ο Νους δεν κατάφερε να βρει καλά την μπάλα και να τη στείλει στην ουσιαστικά ανυπεράσπιστη εστία.
Στα τελευταία λεπτά, ο ΟΦΗ συνέχισε να ψάχνει το γκολ. Ο Μελίσσας σταμάτησε τη σέντρα-σουτ του Αποστολάκη και στη συνέχεια απέκρουσε το σουτ του Νους στην κλειστή γωνία, ενώ ο Κωστούλας αστόχησε από τα όρια της περιοχής. Λίγο πριν από το τέλος, ο Αϊτόρ επιχείρησε σουτ μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα κόντραρε και πέρασε δίπλα από την εστία της ΑΕΛ.
Παρά την προσπάθεια μέχρι το τελευταίο λεπτό, ο ΟΦΗ δεν βρήκε το γκολ της ισοφάρισης και γνώρισε την ήττα με 1-0 στη Λάρισα, σε μια αναμέτρηση όπου οι χαμένες ευκαιρίες και το καθοριστικό λάθος αποδείχθηκαν οι βασικοί λόγοι που έμεινε χωρίς βαθμολογικό όφελος.
ΑΕΛ Novibet: Μελίσσας, Γκρόζος, Τσελεπίδης, Καραγιαννίδης (66′ Ρισβάνης), Αγαπάκης (78′ Σάκιτς), Λέλεκας, Ζτούπης, Παπαγεωργίου (61′ Τσιγγάρας), Αντράντα (61′ Κωνσταντακόπουλος), Παρράς, Νίτσος (66′ Νταμπίζας)
ΟΦΗ: Λίλο, Κωστούλας, Νικολάου, Καινουργιάκης (78′ Αϊτόρ), Γκονθάλεθ (74′ Ανδρούτσος), Αποστολάκης, Κανελλόπουλος (46′ Αθανασίου), Καραχάλιος, Θεοδοσουλάκης (46′ Νους), Χατζηγιοβάνης (61′ Φούντας), Κόντρο
