Η Εθνική Ελπίδων επικράτησε 1-0 της Βόρειας Ιρλανδίας στο Mourneview Park και θα συμμετάσχει στα play offs για τα τελικά του U21 EURO 2027!
Σπουδαία προσπάθεια μέχρι τέλους από τους διεθνείς για να βρουν το γκολ της απευθείας πρόκρισης ως καλύτερη δεύτερη όλων των ομίλων, αλλά δεν τα κατάφεραν. Αυτό δεν αναιρεί τη σπουδαία πορεία στην προκριματική διαδικασία με 9 νίκες σε 10 αγώνες! Και όλα αυτά σε όμιλο με την Γερμανία, την οποία μάλιστα νίκησε εκτός, τερμάτισαν ισόβαθμες, με την Ελλάδα να μένει 2η στη διαφορά τερμάτων των μεταξύ τους αγώνων, ενώ η Πολωνία υπερίσχυε στην ειδική κατάταξη των δεύτερων για ένα γκολ.
Την Παρασκευή 9 Οκτωβρίου στις 12:00 η Εθνική Ελπίδων θα μάθει την αντίπαλό της σε διπλά παιχνίδια στα μπαράζ που θα διεξαχθούν στο διάστημα 9-17 Νοεμβρίου.
Στον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου της πόλης Lurgan η Ελλάδα ήξερε από το πρώτο λεπτό ότι χρειαζόταν τη νίκη με δύο ή περισσότερα γκολ για να υπερισχύσει της Πολωνίας στην ειδική κατάταξη των δεύτερων και ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Ωστόσο, την πρώτη καλή στιγμή του αγώνα δημιούργησαν οι γηπεδούχοι στο 28′, όταν ο Κίρνι γύρισε την μπάλα στο σημείο του πέναλτι, αλλά το τελείωμα του Γκρέιαμ πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της Ελλάδας. Η Εθνική Ομάδα κατάφερε να προηγηθεί στο σκορ στο 32′ με καταπληκτικό γκολ του Ανέστη Μύθου, ο οποίος με γυριστή κεφαλιά από εκτέλεση κόρνερ του Άλεν έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Η Ελλάδα συνέχισε να πιέζει και στο 35′ το σουτ του Αλμύρα από τη μεγάλη περιοχή κόντραρε και κατέληξε κόρνερ, ενώ στο 45′ ο Μοναστηρλής απομάκρυνε το διαγώνιο σουτ του Γκρέιαμ.
Στον ίδιο ρυθμό συνεχίστηκε ο αγώνας και στο δεύτερο ημίχρονο με την Εθνική να πιέζει για να βρει το γκολ της πρόκρισης. Στο 56′ ο Πνευμονίδης βρέθηκε σε θέση τετ α τετ, πέρασε τον Γκρέισι, όμως η μπάλα απομακρύνθηκε από τους αμυντικούς πριν περάσει τη γραμμή.
Στο 64′ η Ελλάδα είχε μια σπουδαία ευκαιρία να βρει δεύτερο γκολ: ο Πνευμονίδης μπήκε στην περιοχή από δεξιά, γύρισε την μπάλα αλλά το σουτ του Αλμύρα πέρασε λίγο δίπλα από το κάθετο δοκάρι της οικοδέσποινας και ένα λεπτό μετά, το σουτ του Καλοσκάμη εκτός περιοχής πέρασε άουτ.
Στο 76′ η Βόρεια Ιρλανδία είχε τη δική της καλή στιγμή με μια αντεπίθεση, στην οποία ο Γκρέιαμ μπήκε κάθετα στην περιοχή, αλλά το σουτ του σταμάτησε στον Αλεξίου και πέρασε πλάγια. Ο Μπρέγκου στο 82′ απείλησε εκ νέου για την Ελλάδα, όμως το δυνατό σουτ που επιχείρησε κατέληξε άουτ. Στο πρώτο λεπτό του επιπλέον χρόνου η Ελλάδα έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία να βρει το γκολ πρόκρισης: ο Πνευμονίδης μπήκε στην περιοχή, βρήκε κάθετα τον Θεοδοσυολάκη, ο οποίος βρέθηκε σε θέση τετ α τετ αλλά το τελείωμά του κατέληξε άουτ.
Βόρεια Ιρλανδία (Τόμι Ράιτ): Γκρέισι, Κίρνι (90+4 Μπαρ), Μπρίγκς, Χόγκι, Ίνγουντ, Ρόμπινσον, Σίμπσον (84′ Ντόνελι), Ράσελ, Γκρέιαμ (84′ Κέρκ), Κένι, Μπράνιγκαν (60′ Μπέρνσάιντ).
Ελλάδα (Γιάννης Ταουσιάνης): Μοναστηρλής, Κωστούλας, Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν (84′ Θεοδοσουλάκης), Γκούμας (57′ Καλοσκάμης), Αλμύρας, Μπακούλας (46′ Μπρέγκου), Παπακανέλλος (46′ Αποστολάκης), Πνευμονίδης, Μύθου (74′ Ράλλης).
