Νέα εποχή έρχεται στο Nations League μετά το Euro 2028, με την UEFA να προχωρά σε μία σημαντική αναδιάρθρωση της διοργάνωσης από την έκδοση του 2028/29.
Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία είχε εγκρίνει από τον Μάιο το νέο concept, βάσει του οποίου οι τέσσερις σημερινές κατηγορίες θα γίνουν τρεις, ενώ η Εκτελεστική Επιτροπή της UEFA οριστικοποίησε την Τρίτη (15/9) και τον τρόπο με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί η μετάβαση στο νέο σύστημα.
Έτσι, η έκδοση του Nations League 2026/27 αποκτά ιδιαίτερη σημασία, αφού θα είναι η τελευταία με την υπάρχουσα δομή και τα αποτελέσματά της θα καθορίσουν σε ποια κατηγορία θα βρίσκεται κάθε εθνική ομάδα όταν εφαρμοστεί το νέο format.
Η έκδοση του 2026/27 μετατρέπεται λοιπόν σε κομβικό Nations League για την Εθνική Ελλάδας. Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς μπαίνει για πρώτη φορά στη League A και θα έχει την ευκαιρία να εξασφαλίσει ότι θα παραμείνει ανάμεσα στις 18 ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας όταν η διοργάνωση περάσει στη νέα της εποχή.
Τρεις κατηγορίες των 18 ομάδων
Από το 2028/29, το Nations League θα αποτελείται από τρεις κατηγορίες, τις League A, League B και League C, με 18 ομάδες στην καθεμία, εφόσον στη διοργάνωση συμμετέχουν 54 εθνικές.
Η League D καταργείται, με τις ομάδες που βρίσκονται σε αυτή να μεταφέρονται στη League C.
Κάθε μία από τις τρεις κατηγορίες θα αποτελείται από τρεις ομίλους των έξι ομάδων, αντί για τους σημερινούς τέσσερις ομίλους των τεσσάρων.
Κάθε ομάδα θα δίνει έξι παιχνίδια απέναντι σε πέντε διαφορετικούς αντιπάλους. Θα αντιμετωπίζει εντός ή εκτός έδρας τις ομάδες που προέρχονται από διαφορετικά pots, ενώ απέναντι στην ομάδα του ίδιου pot θα δίνει δύο παιχνίδια, ένα εντός και ένα εκτός έδρας.
Εάν στο μέλλον συμμετέχουν και οι 55 ομοσπονδίες-μέλη της UEFA, η League C θα περιλαμβάνει έναν όμιλο επτά ομάδων, το πρόγραμμα του οποίου θα αρχίζει ένα διεθνές παράθυρο νωρίτερα.
Τα προημιτελικά, το Final Four και τα playoffs προβιβασμού και υποβιβασμού θα παραμείνουν στο νέο format.
Η ειδική μετάβαση από το 2026/27 στο 2028/29
Το σύστημα προβιβασμού και υποβιβασμού που είχε αρχικά σχεδιαστεί για το Nations League 2026/27 βασιζόταν στη συνέχιση των τεσσάρων κατηγοριών.
Από τη στιγμή που η UEFA αποφάσισε ότι από το 2028/29 θα υπάρχουν μόνο τρεις, ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα ειδικό μεταβατικό σύστημα.
Η Εκτελεστική Επιτροπή ενέκρινε πλέον αυτόν τον μηχανισμό και έτσι γνωρίζουμε ακριβώς πώς θα σχηματιστούν οι League A, B και C της νέας εποχής.
Τι θα συμβεί στη League A
Στην κορυφαία κατηγορία βρίσκονται 16 ομάδες, χωρισμένες σε τέσσερις ομίλους των τεσσάρων.
Οι δύο πρώτες κάθε ομίλου, συνολικά οκτώ ομάδες, προκρίνονται στα προημιτελικά και εξασφαλίζουν παράλληλα την παρουσία τους στη νέα League A του 2028/29.
Από τις τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση των ομίλων, οι δύο καλύτερες βάσει της συνολικής κατάταξης θα παραμείνουν επίσης απευθείας στη League A.
Οι άλλες δύο, δηλαδή οι δύο χαμηλότερα καταταγμένες τρίτες, θα οδηγηθούν στα playoffs της League A/B. Το ίδιο θα συμβεί με τις δύο καλύτερες από τις τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν τελευταίες στους ομίλους τους.
Αντίθετα, οι δύο χειρότερες τέταρτες ομάδες της League A θα υποβιβαστούν απευθείας στη League B.
Τα playoffs της League A/B
Στα playoffs μεταξύ League A και League B θα συμμετέχουν συνολικά οκτώ ομάδες.
Από τη League A θα προέρχονται οι δύο χαμηλότερα καταταγμένες ομάδες που τερμάτισαν τρίτες στους ομίλους τους και οι δύο καλύτερα καταταγμένες που τερμάτισαν τέταρτες.
Απέναντί τους θα βρεθούν οι τέσσερις ομάδες που θα καταλάβουν τη δεύτερη θέση στους τέσσερις ομίλους της League B.
Οι τέσσερις νικητές των ζευγαριών θα αγωνιστούν στη League A του Nations League 2028/29, ενώ οι τέσσερις ηττημένοι θα τοποθετηθούν στη League B.
Παράλληλα, οι τέσσερις πρωταθλητές των ομίλων της League B θα προβιβαστούν απευθείας στη League A.
Έτσι, οι 18 ομάδες της League A του 2028/29 θα προκύψουν ως εξής:
- Οι οκτώ ομάδες που θα προκριθούν στα προημιτελικά της League A του 2026/27.
- Οι δύο καλύτερες τρίτες ομάδες της League A.
- Οι τέσσερις νικητές των ομίλων της League B.
- Οι τέσσερις νικητές των playoffs της League A/B.Σύνολο: 18 ομάδες.
Τι θα συμβεί στη League B
Στη League B δεν θα υπάρχει απευθείας υποβιβασμός στη League C κατά τη μεταβατική περίοδο. Οι τέσσερις νικητές των ομίλων, όπως αναφέρθηκε, ανεβαίνουν απευθείας στη League A.
Οι τέσσερις δεύτεροι διεκδικούν μέσω των playoffs της League A/B μία θέση στην κορυφαία κατηγορία. Οι τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν τρίτες στους ομίλους τους παραμένουν απευθείας στη League B.
Οι τέσσερις τελευταίες, αντί να υποβιβαστούν αυτόματα, θα έχουν μία δεύτερη ευκαιρία μέσω των playoffs της League B/C.
Τα playoffs της League B/C
Οι τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν στην τέταρτη θέση των ομίλων της League B θα αντιμετωπίσουν τις τέσσερις δεύτερες ομάδες των ομίλων της League C.
Οι τέσσερις νικητές των ζευγαριών θα αγωνιστούν στη League B το 2028/29 και οι τέσσερις ηττημένοι στη League C.
Την ίδια στιγμή, οι τέσσερις νικητές των ομίλων της League C θα προβιβαστούν απευθείας στη League B.
Πώς θα σχηματιστεί η νέα League B
Στη League B του 2028/29 θα βρίσκονται:
- Οι δύο χειρότερες τέταρτες ομάδες της League A, που θα υποβιβαστούν απευθείας.
- Οι τέσσερις ηττημένοι των playoffs της League A/B.
- Οι τέσσερις τρίτες ομάδες της League B.
- Οι τέσσερις νικητές των ομίλων της League C.
- Οι τέσσερις νικητές των playoffs της League B/C.
Και εδώ το σύνολο φτάνει στις 18 ομάδες.
Καταργείται η League D
Η μεγάλη αλλαγή αφορά φυσικά τη League D, η οποία παύει να υπάρχει από το Nations League 2028/29. Ως αποτέλεσμα, και οι έξι ομάδες που θα αγωνιστούν στη League D του 2026/27 θα μεταφερθούν στη νέα League C.
Αυτό σημαίνει ότι καμία ομάδα της League D δεν κινδυνεύει να μείνει εκτός της νέας τρίτης κατηγορίας.
Πώς θα σχηματιστεί η νέα League C
Στη League C του 2028/29 θα τοποθετηθούν:
- Οι τέσσερις ηττημένοι των playoffs της League B/C.
- Οι οκτώ ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη και την τέταρτη θέση των ομίλων της League C.
- Οι έξι ομάδες της League D.
Με αυτόν τον τρόπο συμπληρώνονται και εδώ οι 18 θέσεις.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για την Εθνική Ελλάδας
Η συγκεκριμένη αλλαγή αφορά άμεσα την Εθνική Ελλάδας, η οποία θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στη League A του Nations League 2026/27.
Η γαλανόλευκη βρίσκεται στον δεύτερο όμιλο μαζί με τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Σερβία και πλέον γνωρίζει ακριβώς τι χρειάζεται προκειμένου να παραμείνει στην ελίτ και στο νέο Nations League.
Εάν η Ελλάδα τερματίσει στην πρώτη ή τη δεύτερη θέση του ομίλου της, θα προκριθεί στα προημιτελικά και θα εξασφαλίσει αυτομάτως μία θέση στη League A του 2028/29.
Εάν τερματίσει τρίτη, τότε θα μπει στη σύγκριση με τις άλλες τρεις ομάδες που θα καταλάβουν την τρίτη θέση στους υπόλοιπους ομίλους της League A.
Αν είναι μία από τις δύο καλύτερες τρίτες, θα παραμείνει στη League A. Αν είναι μία από τις δύο χαμηλότερα καταταγμένες τρίτες, θα χρειαστεί να δώσει playoffs απέναντι σε μία από τις τέσσερις δεύτερες ομάδες της League B, με τον νικητή να εξασφαλίζει μία θέση στη League A.
Ακόμη και η τέταρτη θέση δεν συνεπάγεται υποχρεωτικά άμεσο υποβιβασμό.
Εάν η Ελλάδα είναι μία από τις δύο καλύτερες τέταρτες ομάδες της League A, θα συμμετάσχει στα playoffs της League A/B και θα έχει μία τελευταία ευκαιρία να παραμείνει στην κορυφαία κατηγορία.
Εάν, όμως, βρίσκεται ανάμεσα στις δύο χειρότερες τέταρτες ομάδες της συνολικής κατάταξης, τότε θα υποβιβαστεί απευθείας στη League B.
Όλα τα σενάρια για την Ελλάδα
Με απλά λόγια, η θέση της Ελλάδας στον όμιλο του Nations League 2026/27 θα σημαίνει τα εξής:
- 1η ή 2η θέση: Πρόκριση στα προημιτελικά και εξασφαλισμένη παρουσία στη League A του 2028/29.
- 3η θέση και μία από τις δύο καλύτερες τρίτες: Απευθείας παραμονή στη League A.
- 3η θέση και μία από τις δύο χειρότερες τρίτες: Playoffs με δεύτερη ομάδα της League B για μία θέση στη League A.
- 4η θέση και μία από τις δύο καλύτερες τέταρτες: Playoffs με δεύτερη ομάδα της League B για την παραμονή στη League A.
- 4η θέση και μία από τις δύο χειρότερες τέταρτες: Απευθείας υποβιβασμός στη League B.
Η συνολική συγκομιδή της Εθνικής, επομένως, μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική ακόμη κι αν δεν καταφέρει να τερματίσει στις πρώτες δύο θέσεις.
Η Ελλάδα δεν θα ενδιαφέρεται μόνο για το αν θα είναι τρίτη ή τέταρτη στον όμιλό της, αλλά και για το πού θα βρίσκεται στη συνολική κατάταξη σε σύγκριση με τις ομάδες που θα καταλάβουν την ίδια θέση στους άλλους τρεις ομίλους.
