Έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες στα παρκέ, ο Θοδωρής Ζάρας πήρε την απόφαση να ολοκληρώσει την αγωνιστική του πορεία, ανακοινώνοντας την απόσυρσή του μέσω μίας συγκινητικής ανάρτησης στα social media.
Η πρώτη του παρουσία στην κορυφαία κατηγορία ήρθε το 2008 με την ΑΕΛ, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας μακράς πορείας στα ελληνικά παρκέ.
Επίσης, αγωνίστηκε σε Κολοσσό Ρόδου (2009-10, 2020-21), Καβάλα (2010-11), ΚΑΟΔ (2011-15), Άρη (2015-17), ΠΑΟΚ (2017-19) και Ηρακλή (2019-20), Λάρισα (2021-22) και Λαύριο (2022-26)
Το 2025 επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ (2025-26), ολοκληρώνοντας εκεί το κεφάλαιο της καριέρας του.
Αναλυτικά όσα αναφέρει:
“Μπαίνοντας πριν από πολλά χρόνια, σε ένα ανοιχτό γήπεδο στη Σταυρούπολη, στην οδό Μπουμπουλίνας, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι εκεί ξεκινούσε το μεγαλύτερο ταξίδι της ζωής μου.
Μεγαλώνοντας, μαζί με την αγάπη για το μπάσκετ ήρθαν οι φιλοδοξίες, οι χαρές, οι απογοητεύσεις και οι αδικίες που τότε δυσκολευόμουν να καταλάβω. Με τα χρόνια όμως έμαθα πως όλα έχουν τον λόγο τους. Η δουλειά, η επιμονή, το πείσμα και λίγη τύχη μου έδωσαν την ευκαιρία να ζήσω μια διαδρομή που ξεπέρασε κάθε παιδικό μου όνειρο.
Και σήμερα, που αυτή η διαδρομή ως αθλητής ολοκληρώνεται, μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι το μπάσκετ μού χάρισε πολλά περισσότερα από μια καριέρα. Μου χάρισε εμπειρίες, ταξίδια, ανθρώπους που έγιναν φίλοι ζωής και στιγμές που θα κουβαλώ για πάντα. Πάνω απ’ όλα, μου έμαθε τον σεβασμό για το παιχνίδι, για τους συμπαίκτες, τους αντιπάλους και όλους όσοι υπηρετούν αυτό το άθλημα.
Τίποτα όμως δεν θα είχε γίνει χωρίς τους ανθρώπους που στάθηκαν δίπλα μου. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην οικογένειά μου, που θυσίασε πολλά για να κυνηγήσω το όνειρό μου.
Στη γυναίκα μου, την Ιωάννα, που έβαλε πολλές φορές τη δική της πορεία σε δεύτερη μοίρα, ώστε εγώ να μπορέσω να φτάσω όσο πιο ψηλά γινόταν, την ώρα που δημιουργήσαμε”.
Στη συνέχεια, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ εξέδωσε ανακοίνωση, με την οποία συνεχάρη τον 39χρονο για την πολυετή προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ και την παρουσία του στα παρκέ.
Παράλληλα, ο Δικέφαλος γνωστοποίησε πως ο Θοδωρής Ζάρας θα παραμείνει στην οικογένεια της ομάδας, αναλαμβάνοντας πλέον διαφορετικό ρόλο.
Συγκεκριμένα, θα είναι ο Υπεύθυνος Αναπτυξιακού Προγράμματος του ΠΑΟΚ, ανοίγοντας έτσι ένα νέο κεφάλαιο στην πορεία του στον σύλλογο.
Το μήνυμα της ΚΑΕ:
“Ο Θοδωρής Ζάρας ολοκληρώνει μία σπουδαία διαδρομή σχεδόν 20 ετών ως αθλητής του μπάσκετ, έχοντας κερδίσει τον σεβασμό συμπαικτών, αντιπάλων και φιλάθλων με την παρουσία, το ήθος και την αφοσίωσή του στο άθλημα.
Ο ΠΑΟΚ τον συγχαίρει για όσα πέτυχε, για τον τρόπο με τον οποίο υπηρέτησε το άθλημα όλα αυτά τα χρόνια και για το παράδειγμα που αποτέλεσε εντός και εκτός γηπέδων.
Για εμάς, όμως, το σημερινό «αντίο» δεν είναι αποχαιρετισμός.
Ο Θοδωρής παραμένει μέλος της οικογένειας του ΠΑΟΚ καθώς ξεκινά τη νέα σελίδα της επαγγελματικής του διαδρομής, από τον ΠΑΟΚ και από μία διαφορετική θέση. Θα συνεχίσει να προσφέρει στο μπάσκετ και στην ομάδα μας ως Yπεύθυνος Αναπτυξιακού προγράμματος.
Θοδωρή
Συγχαρητήρια για όσα πέτυχες ως αθλητής. Καλή αρχή στο νέο κεφάλαιο που ανοίγεται μπροστά σου”.
