Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε και πάλι να περάσει από δύσκολες καταστάσεις, όμως στο τέλος πανηγύρισε μια σημαντική πρόκριση στα playoffs του Conference League. Οι «πράσινοι» επικράτησαν 2-1 στην παράταση της ΤΣΣΚΑ 1948 στη Σόφια, μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας, και συνεχίζουν την ευρωπαϊκή τους πορεία.
Το παιχνίδι είχε ένταση και καλό ρυθμό από νωρίς, με την ΤΣΣΚΑ να απειλεί πρώτη. Ο Πένια, ωστόσο, κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό στο 7′, αποκρούοντας το πλασέ του Ρούσεφ. Οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με Αντίνο και Κυριακόπουλο, χωρίς όμως να βρουν τον δρόμο προς τα δίχτυα.
Ο Παναθηναϊκός ανέβασε την απόδοσή του όσο περνούσε η ώρα και στο φινάλε του πρώτου μέρους έφτασε κοντά στο γκολ. Στο 44′ ο Μαρίνοφ χρειάστηκε να επέμβει με τα πόδια σε προσπάθεια του Λιβάι Γκαρσία, έπειτα από συνεργασία του με τον Ζαρουρί.
Η πίεση των «πρασίνων» καρποφόρησε στο 60′. Ο Λιβάι Γκαρσία εκμεταλλεύτηκε λάθος των γηπεδούχων, έκλεψε την μπάλα, μπήκε στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ με το αριστερό έγραψε το 0-1, πραγματοποιώντας ιδανικό ξεκίνημα με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Ο Ντέσερς είχε την ευκαιρία να «κλειδώσει» νωρίτερα την πρόκριση στο 68′, όμως ο Μαρίνοφ απέκρουσε. Η ΤΣΣΚΑ πίεσε στα τελευταία λεπτά και τελικά βρήκε την ισοφάριση στο 87′. Ο Ντβάλι εκμεταλλεύτηκε την εκτέλεση κόρνερ και με σουτ νίκησε τον Πένια για το 1-1, στέλνοντας το ματς στην παράταση.
Εκεί, ο Παναθηναϊκός βρήκε άμεσα τη λύση. Στο 95′ ο Κυριακόπουλος έκανε τη σέντρα, ο Μαρίνοφ δεν κατάφερε να απομακρύνει σωστά και ο Ντέσερς βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα και να δώσει ξανά το προβάδισμα στους «πράσινους».
Στα υπόλοιπα λεπτά της παράτασης ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά του, περιόρισε τους κινδύνους και κράτησε μέχρι τέλους το 2-1.
Με τα γκολ των Γκαρσία και Ντέσερς, το «τριφύλλι» πήρε μια δύσκολη αλλά πολύτιμη πρόκριση και πλέον στρέφει την προσοχή του στα playoffs του Conference League.
Τελικό αποτέλεσμα: ΤΣΣΚΑ 1948 – Παναθηναϊκός 1-2 παρ. (1-1κ.δ)
Σκόρερ: 87΄ Ντβάλι / 60΄ Λιβάι, 95΄ Ντέσερς
ΤΣΣΚΑ 1948 (Αλεξάνταρ Αλεξάντροφ): Μαρίνοφ, Μεδίνα (106′ Γκρίβιτς), Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Μασιέλ, Κουέγιαρ (101′ Κρεμπς), Ζεμζέμι (72΄Φράνκο), Μέγιερ (83′ Βιτάνοφ), Ρούσεφ (83′ Σομπρέρο), Ίλιεφ (65′ Ντιαλό)
Παναθηναϊκός (Τζέικομπ Νέστρουπ): Πένια, Κάτρης, Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Κυριακόπουλος (105′ Κοντούρης), Καμαρά, Τσιριβέγια (88′ Τσέριν), Ζαρουρί, Ραστόντερ (66′ Ντέσερς), Αντίνο (88′ Ταμπόρδα), Λιβάι Γκαρσία (66′ Γιάγκουσιτς)
