Το Βέλγιο υπέγραψε μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές της διοργάνωσης, επικρατώντας με 3-2 της Σενεγάλης στην παράταση και εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ, παρότι βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ με διαφορά δύο τερμάτων.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και διάθεση από τις δύο ομάδες να επιβάλουν το παιχνίδι τους. Η Σενεγάλη μπήκε πιο αποφασιστικά στον αγωνιστικό χώρο, κυριάρχησε στις μονομαχίες του κέντρου και πίεσε αποτελεσματικά την ανάπτυξη των Βέλγων. Η πρώτη αξιόλογη στιγμή για τους «κόκκινους διαβόλους» καταγράφηκε στο 9ο λεπτό, όταν ο Τροσάρ επιχείρησε σουτ εκτός περιοχής, χωρίς όμως να προβληματίσει τον αντίπαλο τερματοφύλακα.
Η απάντηση των Αφρικανών ήταν άμεση και ιδιαίτερα απειλητική. Στο 13′, ύστερα από αναστάτωση στην περιοχή και άστοχη έξοδο του Κουρτουά, η μπάλα κατέληξε στον Σαρ, ο οποίος από πλεονεκτική θέση σημάδεψε το δοκάρι, χάνοντας μεγάλη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ.
Η υπεροχή της Σενεγάλης καρποφόρησε στο 24ο λεπτό. Έπειτα από σέντρα στην περιοχή και διαδοχικές κόντρες, ο Ντιαρά εκμεταλλεύτηκε το ριμπάουντ και με κοντινό τελείωμα έκανε το 1-0, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του.
Μέχρι την ανάπαυλα, το Βέλγιο αδυνατούσε να βρει λύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη αμυντική λειτουργία των αντιπάλων του. Η Σενεγάλη διατηρούσε τον έλεγχο του ρυθμού και συνέχιζε να δημιουργεί μεγαλύτερες προϋποθέσεις για γκολ, ενώ η μοναδική αξιόλογη στιγμή των Βέλγων ήρθε λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όταν το δυνατό σουτ του Ντε Κάιπερ απομακρύνθηκε σε κόρνερ.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, καθώς η Σενεγάλη συνέχισε να εκμεταλλεύεται τα αμυντικά κενά του Βελγίου. Στο 50ό λεπτό, ο Σαρ κινήθηκε ιδανικά στην πλάτη της άμυνας, υποδέχθηκε την κάθετη πάσα του Νιακατέ και με ψύχραιμο πλασέ νίκησε τον Κουρτουά για το 2-0, φέρνοντας την ομάδα του μία ανάσα από την πρόκριση.
Το Βέλγιο έδειχνε αποσυντονισμένο, με αρκετά λάθη και εμφανή νευρικότητα. Χαρακτηριστικό ήταν το επεισόδιο που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του cooling break, όταν ποδοσφαιριστές των Βέλγων είχαν έντονη λεκτική αντιπαράθεση εξαιτίας λανθασμένων επιλογών μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Ωστόσο, όσο η Σενεγάλη υποχωρούσε για να διαφυλάξει το προβάδισμά της, το Βέλγιο ανέβαζε σταδιακά την απόδοσή του. Στο 86′ ο Λουκάκου μείωσε σε 2-1, αναπτερώνοντας τις ελπίδες της ομάδας του, ενώ μόλις δύο λεπτά αργότερα ο Τροσάρ ολοκλήρωσε την αντεπίθεση των Βέλγων, ισοφαρίζοντας σε 2-2 και στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Στο επιπλέον ημίωρο, η ψυχολογία είχε πλέον αλλάξει πλευρά. Το Βέλγιο είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων και πίεζε για την ολική ανατροπή, ενώ η Σενεγάλη προσπάθησε να απειλήσει στο 108′ χωρίς επιτυχία. Στο 117′, οι Βέλγοι κέρδισαν πέναλτι έπειτα από εξέταση της φάσης, με τον διαιτητή να δείχνει την άσπρη βούλα.
Ο Τίλεμανς ανέλαβε την εκτέλεση και με απόλυτη ψυχραιμία έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 και ολοκληρώνοντας μία σπουδαία ανατροπή που χάρισε στο Βέλγιο την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τελικό αποτέλεσμα: Βέλγιο – Σενεγάλη 3-2 παρ. (2-2 κ.δ.)
ΣΚΟΡΕΡ: 25’ Ντιαρά, 51’ Σαρ – 86’ Λουκάκου, 89’ – 120+5’ Τίλεμανς
Συνθέσεις:
ΒΕΛΓΙΟ: Κουρτουά, Τεατέ, Μέχελε, Ντε Κόιπερ (78′ Μενιέ), Καστάν, Ντε Μπρόινε (56′ Ρασκέν), Τίλεμανς, Φανάκεν (83′ Μορέιρα), Τροσάρ (109′ Ονανά), Ντοκού (56′ Λουκεμπάκιο), Ντε Κέτελαρε (46′ Λουκάκου)
ΣΕΝΕΓΑΛΗ: Ντιό, Γιάκομπς, Ντιατά, Νιακατέ, Ιντρίσα Γκάνα Γκέιγ, Σις, Ντιαρά (73′ Σαρ), Παπέ Γκέιγ (86′ Καμαρά), Μανέ, Εντιαγέ (73′ Μπαγιέ), Σαρ
