Μεγάλη συνέντευξη παραχώρησε ο διεθνής δεξιός ίντερ της Εθνικής Ανδρών Αχιλλέας Τόσκας στην ιστοσελίδα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Χάντμπολ με αφορμή τη σπουδαία πρόκριση της Ελλάδας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2027.
Αναλυτικά όλη η συνέντευξη:
“Αγάλι-αγάλι γίνεται η αγουρίδα μέλι”.
Μια γνωστή ελληνική παροιμία λέει ότι “σιγά-σιγά η άγουρη ρώγα γίνεται μέλι”. Δηλαδή, τα καλά πράγματα θέλουν χρόνο και η υπομονή ανταμείβεται.
Για την Εθνική Ανδρών της Ελλάδας, η υπομονή είχε φτάσει στα όριά της. Οι χρυσές εποχές του 2004 και του 2005 έμοιαζαν πλέον πολύ μακρινές: η συμμετοχή στους προημιτελικούς των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας το 2004, όπου η Ελλάδα νίκησε τη Βραζιλία και την Αίγυπτο, και στη συνέχεια η 6η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών του 2005, όπου απέκλεισε τόσο τη Γαλλία όσο και τη Ρωσία. Μια γενιά μεγάλων επιτυχιών και μετά… σιωπή.
Για σχεδόν δύο δεκαετίες, η Ελλάδα δεν κατάφερε να προκριθεί σε καμία μεγάλη διεθνή διοργάνωση. Το EHF EURO 2024 αποτέλεσε μια πρώτη αχτίδα ελπίδας, αλλά ακόμη κι αυτό έμοιαζε περισσότερο με εξαίρεση παρά με πραγματικό σημείο καμπής. Η Ελλάδα ολοκλήρωσε τη διοργάνωση στην 23η θέση ανάμεσα σε 24 ομάδες, γνωρίζοντας τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια.
Και τότε ήρθε η προηγούμενη εβδομάδα.
Σε δύο εντυπωσιακούς αγώνες απέναντι στην Ολλανδία, η Ελλάδα επικράτησε δύο φορές — 29-27 και 38-33 — εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών του 2027.
Η σημασία της επιτυχίας ήταν ακόμη μεγαλύτερη, καθώς ήταν η ίδια η Ολλανδία που είχε αποκλείσει την Ελλάδα στα προκριματικά της προηγούμενης διοργάνωσης. Αυτή τη φορά, όμως, η Ελλάδα φρόντισε η ιστορία να έχει διαφορετικό τέλος.
Τελικά, το “σταφύλι” χρειαζόταν απλώς περισσότερο χρόνο.
“Μετά από εκείνη τη γενιά του 2004-2005, δεν υπήρξε κάποια μεγάλη επιτυχία για την εθνική ομάδα μέχρι το 2024, όταν προκριθήκαμε στο EURO. Και πιστεύω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό, γιατί το χάντμπολ δεν είναι τόσο μεγάλο άθλημα στην Ελλάδα. Δεν έχουμε καν ένα κανονικό γήπεδο για την εθνική ομάδα, παίζουμε σε μια μικρή πόλη έξω από την Αθήνα, στη Χαλκίδα. Όμως τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολύ καλά βήματα. Πολλοί παίκτες αγωνίζονται σε δυνατά πρωταθλήματα στο εξωτερικό και δύο ή τρεις σύλλογοι έχουν καλές παρουσίες στην Ευρώπη. Ελπίζω αυτό να είναι μόνο η αρχή και τα πράγματα να γίνονται καλύτερα κάθε χρόνο”, λέει ο δεξιός ίντερ της Ελλάδας, Αχιλλέας Τόσκας.
Ο Τόσκας είναι μόλις 21 ετών — δεν είχε καν γεννηθεί όταν η Ελλάδα έλαμπε στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ήταν μόλις τριών μηνών όταν η χώρα συμμετείχε για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ανδρών.
Ωστόσο, ήταν μέλος της Εθνικής Νέων που κατέλαβε τη 15η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U21 του 2023, μαζί με τους Δημήτρη Παναγιώτου, Θανάση Παπάζογλου και Ελευθέριο Παγιάτη.
“Αυτή τη στιγμή έχουμε τέσσερις παίκτες από εκείνο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων. Μας βοήθησε πάρα πολύ η συμμετοχή εκεί, γιατί βλέπεις ακριβώς ποιο είναι το επίπεδό σου σε σύγκριση με τις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Ήταν μια σπουδαία εμπειρία και σίγουρα μας διαμόρφωσε ως παίκτες”, προσθέτει ο Τόσκας.
Η Ελλάδα έχει γνωρίσει επιτυχίες και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις συλλόγων, με την ΑΕΚ να κατακτά το EHF European Cup το 2021, ενώ Ολυμπιακός και ΑΕΚ έφτασαν στους τελικούς της διοργάνωσης το 2024 και το 2025 αντίστοιχα.
Ο βασικός κορμός της Εθνικής αγωνίζεται στο ελληνικό πρωτάθλημα, με 13 από τους 19 παίκτες να προέρχονται από Ολυμπιακό, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Βριλήσσια, Αθηναϊκό και Δούκα, ενώ άλλοι έξι αγωνίζονται στο εξωτερικό.
Για τον Τόσκα, το ταλέντο και οι δυνατότητές του ξεχώρισαν αμέσως μετά το Παγκόσμιο Νέων του 2023, υπογράφοντας στη γερμανική TVB Stuttgart πριν δοθεί δανεικός στη γαλλική Chambéry Savoie Mont Blanc Handball.
Σε 17 αγώνες σημείωσε 55 γκολ και μοίρασε 55 ασίστ, έχοντας εξαιρετικά στατιστικά για έναν 21χρονο που αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε ένα τόσο δυνατό πρωτάθλημα όπως το γαλλικό.
Τον βοήθησε αυτή η εμπειρία στην εξέλιξή του;
“Πάρα πολύ. Έμεινα ενάμιση χρόνο στη Bundesliga και τώρα μισό χρόνο στη Γαλλία. Είναι τελείως διαφορετικό από το να παίζεις στην Ελλάδα. Βλέπεις καθημερινά τους καλύτερους παίκτες του κόσμου και αγωνίζεσαι απέναντί τους. Μαθαίνεις πώς δουλεύουν και αυτό ανεβάζει το επίπεδό σου, τόσο ως παίκτη όσο και πνευματικά. Ο Πέτρος Μπουκοβίνας βρίσκεται πολλά χρόνια στη Γερμανία σε πολύ υψηλό επίπεδο και πιστεύω ότι η νοοτροπία του ως αρχηγού μας βοήθησε πάρα πολύ”.
Ωστόσο, τίποτα δεν θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί χωρίς το εξαιρετικό ομαδικό πνεύμα που αναπτύχθηκε στην Εθνική Ελλάδας.
Μόλις πέρυσι, η Ελλάδα έχασε την πρόκριση στο EHF EURO 2026, τερματίζοντας τρίτη στον όμιλό της. Νίκησε Γεωργία και Βοσνία στην έδρα της, αλλά έμεινε εννέα γκολ πίσω από την Ουκρανία και εκτός τελικής φάσης.
Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να ακολουθήσει τον δύσκολο δρόμο προς το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2027, ξεκινώντας από τη δεύτερη φάση των προκριματικών, όπου απέκλεισε το Βέλγιο με νίκη 29-26 εντός έδρας και 34-31 εκτός έδρας, παίρνοντας την πρόκριση με συνολικό σκορ 63-57.
Στη συνέχεια βρέθηκε απέναντι στην Ολλανδία — την ίδια ομάδα που της είχε στερήσει την πρόκριση στην προηγούμενη διοργάνωση, αποκλείοντάς την με συνολικό σκορ 58-56.
“Τις δύο προηγούμενες φορές που βρεθήκαμε σε αυτή την ακριβώς κατάσταση, απέναντι στην Ολλανδία και πριν από αυτή απέναντι στο Μαυροβούνιο, δεν τα καταφέραμε. Οπότε αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη φορά που βρισκόμασταν μπροστά σε αυτή τη στιγμή και είπαμε: ‘Αυτή είναι η ώρα μας’. Ξέρουμε την ποιότητα της Ολλανδίας και τους παίκτες που διαθέτει, αλλά δεν θα στεκόμασταν απλώς να τους κοιτάμε να παίζουν. Θα παλεύαμε — και αυτό κάναμε”, λέει ο Τόσκας.
Ο επόμενος μεγάλος σταθμός για την Ελλάδα θα είναι η κλήρωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2027, όπου η ελληνική ομάδα θα βρίσκεται στο τρίτο γκρουπ δυναμικότητας. Μια καλή κλήρωση θα μπορούσε να αυξήσει τις πιθανότητες για μια καλύτερη πορεία στη διοργάνωση.
“Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό πως θα παίξουμε τουλάχιστον έξι αγώνες, γιατί είμαστε μια νέα ομάδα με περιορισμένη εμπειρία μαζί. Πηγαίνουμε εκεί για να πάρουμε ό,τι μπορούμε, ό,τι αξίζουμε. Ξέρουμε ότι δεν παλεύουμε για τον τίτλο, αλλά πηγαίνουμε για την εμπειρία και για να το απολαύσουμε, γιατί το κερδίσαμε”, καταλήγει ο Τόσκας.
