Η Βαλένθια και η Ρεάλ Μαδρίτης κοντράρονται απόψε στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four 2026 στην Αθήνα, διεκδικώντας το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής.
Το T-Center φιλοξενεί έναν ισπανικό «εμφύλιο» με έντονο ενδιαφέρον, καθώς οι δύο ομάδες φτάνουν στη μάχη έχοντας εντελώς διαφορετικές αφετηρίες, αλλά τον ίδιο μεγάλο στόχο που δεν είναι άλλος από την κορυφή της Ευρώπης.
Η Ρεάλ Μαδρίτης επιστρέφει σε Final Four μετά την περσινή απουσία της, θέλοντας να επανέλθει στους τίτλους και να κατακτήσει το 12ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της. Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο πραγματοποίησε σταθερή πορεία στη regular season, ολοκληρώνοντας τη χρονιά στην τρίτη θέση με ρεκόρ 24-14, ενώ στα playoffs ξεπέρασε το εμπόδιο της Χάποελ Τελ Αβίβ με 3-1 νίκες.
Ωστόσο, η «βασίλισσα» ταξίδεψε στην Αθήνα με σημαντικά προβλήματα στη φροντ λάιν. Η απουσία του Έντι Ταβάρες, που τραυματίστηκε στα playoffs, αλλά και εκείνη του Άλεξ Λεν, περιορίζουν αισθητά τις λύσεις στη θέση του σέντερ και αναγκάζουν τον Σκαριόλο να αναζητήσει εναλλακτικές μέσα από το υπάρχον ρόστερ.
Στην απέναντι πλευρά, η Βαλένθια αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη της φετινής Euroleague. Η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ εντυπωσίασε με τη συνέπειά της καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, τερματίζοντας δεύτερη στην κανονική περίοδο πίσω μόνο από τον Ολυμπιακό, ενώ στα playoffs πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές των τελευταίων ετών, επιστρέφοντας από το 2-0 απέναντι στον Παναθηναϊκό για να πάρει την πρώτη πρόκριση Final Four στην ιστορία της.
Χωρίς τα μεγάλα «αστέρια», αλλά με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα και εξαιρετική ομαδική λειτουργία, η Βαλένθια έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα success stories του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ηγέτης της επιθετικά είναι ο εντυπωσιακός Μοντέρο, ενώ ο Πέδρο Μαρτίνεθ δικαιώνεται απόλυτα για τη δουλειά που παρουσίασε φέτος, έχοντας ήδη αναδειχθεί κορυφαίος προπονητής της διοργάνωσης.
Οι δύο ομάδες γνωρίζονται πολύ καλά, καθώς έχουν ήδη τεθεί αντιμέτωπες έξι φορές μέσα στη σεζόν. Η Βαλένθια είχε επικρατήσει στα δύο πρώτα παιχνίδια, όμως στη συνέχεια η Ρεάλ απάντησε με τέσσερις διαδοχικές νίκες, αποκτώντας ψυχολογικό προβάδισμα ενόψει του αποψινού ημιτελικού.
Την αναμέτρηση θα διευθύνουν οι Ρόμπερτ Λοτερμόζερ, Μεχντί Ντιφαλά και Όλεγκς Λάτισεβς, ενώ ο νικητής θα αντιμετωπίσει στον τελικό της Κυριακής εκείνον που θα προκύψει από το ζευγάρι Ολυμπιακός – Φενερμπαχτσέ.
