Ο ΠΑΟΚ πήρε τη νίκη κόντρα στο Περιστέρι Betsson με 77-72 στο κλειστό “Ανδρέας Παπανδρέου” και με το 2-0 στη σειρά των playoffs της Stoiximan GBL πήρε την πρόκριση για τους ημιτελικούς.
Για την ομάδα της Θεσσαλονίκης οδηγοί στη νίκη ήταν οι Ταϊρί και Μπέβερλι με 19 πόντους, με τον δεύτερο να έχει και 9 ασίστ ενώ για τους γηπεδούχους παρά την ήττα εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Νίκολς με 24 πόντους και ακολουθούσε ο Πέιν με 10 πόντους και 5 ριμπάουντ.
Με ένταση και υψηλό ρυθμό ξεκίνησε η αναμέτρηση, καθώς οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που πήραν πρώτοι το προβάδισμα στο σκορ, ανοίγοντας τον αγώνα με δύο εύστοχες βολές του Μπέβερλι, έπειτα από φάουλ του Κακλαμανάκη.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά στο παρκέ και, εκμεταλλευόμενος την αστοχία των γηπεδούχων στα πρώτα λεπτά, έτρεξε ένα επιβλητικό σερί 8-0, αποκτώντας από νωρίς τον έλεγχο του ρυθμού.
Η πρώτη αντίδραση για το Περιστέρι Betsson ήρθε μετά από περίπου τέσσερα αγωνιστικά λεπτά “ξηρασίας”, όταν ο Τάι Νίκολς ευστόχησε σε μία βολή, σπάζοντας το σερί χωρίς σκορ για τους γηπεδούχους.
Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και, με συνέπεια στην επίθεση και αποτελεσματικότητα στο transition παιχνίδι, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 11 πόντους (3-14), δείχνοντας να έχουν ξεκάθαρα το πάνω χέρι.
Παρόλα αυτά, το Περιστέρι Betsson δεν έμεινε άπραγο.
Με πιο ορθολογικές επιλογές στην επίθεση, έτρεξε ένα δικό του επιμέρους 8-0 σερί, μειώνοντας τη διαφορά στους πέντε πόντους (13-18) και επαναφέροντας το ενδιαφέρον της αναμέτρησης.
Η απάντηση των φιλοξενούμενων, όμως, ήταν άμεση. Με νέο σερί 5-0, επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, διατηρώντας τον έλεγχο μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα της περιόδου. Τελικά, με ένα λέι απ του Χάρις για το Περιστέρι Betsson, η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με +8, έχοντας τον πρώτο λόγο αλλά και τον αγώνα ακόμη ανοιχτό.
Με εντυπωσιακό τρόπο ξεκίνησε η δεύτερη περίοδος, καθώς οι γηπεδούχοι μπήκαν στο παρκέ με απόλυτη συγκέντρωση και ενέργεια, πραγματοποιώντας ένα επιβλητικό σερί 15-0.
Μέσα σε λίγα μόλις λεπτά, όχι μόνο κάλυψαν τη διαφορά, αλλά κατάφεραν και να περάσουν μπροστά στο σκορ (26-23), ανατρέποντας πλήρως το σκηνικό του αγώνα.
Η πίεση συνεχίστηκε, με τον Κανρτένας να ευστοχεί σε τρίποντο και να διευρύνει το σερί στο 15-0, βάζοντας “φωτιά” στο γήπεδο.
Ωστόσο, η αντίδραση των φιλοξενούμενων ήρθε μέσω του Ομορούγι, ο οποίος με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα έσπασε την αφλογιστία και σημείωσε τους πρώτους πόντους για τον ΠΑΟΚ μετά από πέντε λεπτά στη δεύτερη περίοδο.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο ρυθμός ισορρόπησε αισθητά.
Ο Ταϊρί έφερε το παιχνίδι στα ίσια (30-30) με 3’27’’ να απομένουν, δίνοντας νέα πνοή στους φιλοξενούμενους.
Ο Μπέβερλι, συνεχίζοντας να ηγείται επιθετικά, σημείωσε καθοριστικό καλάθι και ολοκλήρωσε ένα επιμέρους 10-0 σερί για τον ΠΑΟΚ, επαναφέροντας την ομάδα του σε θέση οδηγού.
Παρά την πίεση, το Περιστέρι Betsson δεν έχασε την ψυχραιμία του.
Ο Νίκολς με ένα σημαντικό τρίποντο “έκοψε” τον ρυθμό του αντιπάλου, ενώ στη συνέχεια με 2/2 εύστοχες βολές διαμόρφωσε το σκορ ημιχρόνου.
Έτσι, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους στο -1, έχοντας όμως τον έλεγχο της δεύτερης περιόδου και δείχνοντας ότι ο αγώνας παραμένει απολύτως ανοιχτός.
Με χαμηλότερο ρυθμό ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης, καθώς ο Μούρ ήταν εκείνος που σημείωσε το πρώτο καλάθι για τον ΠΑΟΚ, δίνοντας το έναυσμα για ένα διάστημα όμως έντονης αστοχίας και από τις δύο πλευρές.
Για περίπου δύο λεπτά, καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να βρει σκορ.
Ο Μπέβερλι συνέχισε να δίνει λύσεις για τους φιλοξενούμενους, προσθέτοντας ακόμη έναν πόντο από τη γραμμή των βολών, ενώ το σκορ για τους γηπεδούχους “άνοιξε” ο Βαν Τούμπεργκεν, ο οποίος ευστόχησε σε 2/2 βολές μετά από φάουλ του Περσίδη, κρατώντας το Περιστέρι Betsson κοντά στο παιχνίδι.
Στη συνέχεια, ο ρυθμός της τρίτης περιόδου παρέμεινε σχετικά χαμηλός, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να βρουν σταθερό επιθετικό ρυθμό.
Ο ΠΑΟΚ είχε σημειώσει 11 πόντους στα πρώτα έξι λεπτά του δεκαλέπτου, ενώ οι γηπεδούχοι ακολουθούσαν με 8.
Ωστόσο, στα τελευταία δύο λεπτά, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν στροφές και κατάφεραν να εκτοξεύσουν ξανά τη διαφορά στο +9 (45-54), δείχνοντας να αποκτούν τον έλεγχο.
Παρ’ όλα αυτά, το Περιστέρι Betsson δεν παράτησε την προσπάθεια, απαντώντας με ένα γρήγορο σερί 6-0, μειώνοντας εκ νέου τη διαφορά και διατηρώντας το παιχνίδι “ζωντανό” ενόψει της τελευταίας περιόδου.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με φάουλ του Άλεν πάνω στον Γιάνκοβιτς και τους γηπεδούχους να ευστοχούν σε 2/2 βολές, μειώνοντας προσωρινά τη διαφορά. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ απάντησε άμεσα, με τους Ταϊρί και Περσίδη να βρίσκουν στόχο από την περιφέρεια και να δίνουν πολύτιμες ανάσες στους φιλοξενούμενους σε κρίσιμο σημείο του αγώνα.
Στη συνέχεια, ο Ταϊρί συνέχισε να ηγείται, σκοράροντας και μοιράζοντας ασίστ στον Ντίμσα, ο οποίος ευστόχησε σε τρίποντο, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 11 πόντους με 6’38’’ να απομένουν, με τον ΠΑΟΚ να έχει πλέον το “πάνω χέρι” στην αναμέτρηση.
Ο Νίκολς με καθοριστικό τρίποντο έδωσε νέα πνοή στους γηπεδούχους, μειώνοντας τη διαφορά στους 6 πόντους, ενώ ο Πέιν στη συνέχεια σκόραρε κοντά στο καλάθι, ολοκληρώνοντας ένα επιμέρους 7-0 σερί και ρίχνοντας τη διαφορά μόλις στους 4 πόντους, με 4 λεπτά να απομένουν για τη λήξη.
Η πίεση ανέβηκε κατακόρυφα, με τον Νίκολς να κλέβει τη μπάλα και να σερβίρει ασίστ στον Βαν Τούμπεργκεν, ο οποίος ευστόχησε, φέρνοντας το παιχνίδι στο καλάθι.
Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ υπέπεσε σε τρία συνεχόμενα λάθη, επιτρέποντας στους γηπεδούχους να επιστρέψουν πλήρως στη διεκδίκηση της νίκης, σε ένα δραματικό φινάλε.
Το παιχνίδι έφτασε στην απόλυτη ισορροπία, με το σκορ ισόπαλο δύο λεπτά πριν από τη λήξη, όταν ο Ντίμσα ευστόχησε σε ένα εξαιρετικά κρίσιμο τρίποντο για τον ΠΑΟΚ, διατηρώντας τους φιλοξενούμενους “ζωντανούς” στη μάχη της νίκης.
Η απάντηση των γηπεδούχων ήρθε άμεσα, με τον Μουρ να σκοράρει και να μειώνει τη διαφορά στον έναν πόντο, περίπου ένα λεπτό πριν το φινάλε, διαμορφώνοντας ένα δραματικό σκηνικό στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Στην αμέσως επόμενη φάση, όμως, ο Βαν Τούμπεργκεν υπέπεσε σε κρίσιμο λάθος, χάνοντας τη μπάλα μέσα από τα χέρια του και χαρίζοντας την κατοχή στον ΠΑΟΚ, σε ένα σημείο όπου κάθε κατοχή μετρούσε καθοριστικά.
Ο ΠΑΟΚ διατήρησε την ψυχραιμία του και με τα άστοχα καλάθια των γηπεδούχων τα τελευταία δευτερόλεπτα κατάφερε να πάρει τη νίκη και την πρόκριση στους ημιτελικούς της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα: 15-23, 35-36, 51-54, 72-77
