Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μπροστά σε μια ιστορική ευκαιρία, καθώς απόψε στο κατάμεστο Bilbao Arena αντιμετωπίζει τη Μπιλμπάο στον δεύτερο τελικό του FIBA Europe Cup, διεκδικώντας την επιστροφή του στην ευρωπαϊκή κορυφή.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ταξίδεψε στην Ισπανία με προίκα το 79-73 του πρώτου αγώνα, ένα αποτέλεσμα που της δίνει σαφές προβάδισμα, χωρίς όμως να επιτρέπει περιθώρια εφησυχασμού. Το σύνολο του Παντελή Μπούτσκου καλείται να διαχειριστεί με ωριμότητα το +6, διατηρώντας την αγωνιστική του ταυτότητα και αποφεύγοντας παθητική προσέγγιση σε μια έδρα που αναμένεται να ασκήσει έντονη πίεση.
Στον πρώτο τελικό, ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία, στοιχεία που τον έφεραν ένα βήμα πριν από την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού τροπαίου της ιστορίας του. Ωστόσο, η ρεβάνς προμηνύεται διαφορετική, με υψηλό ρυθμό, ένταση και αυξημένες απαιτήσεις σε συγκέντρωση και αντοχή.
Από την άλλη πλευρά, η Μπιλμπάο θα επιχειρήσει να εκμεταλλευτεί την έδρα της και την ώθηση του κοινού της, αναζητώντας την ανατροπή μέσα από επιθετική προσέγγιση και πίεση σε όλο το γήπεδο, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται να κριθεί στις λεπτομέρειες.
Στο πλευρό του «Δικεφάλου» θα βρίσκονται εκατοντάδες φίλοι του συλλόγου, που ταξίδεψαν από τη Θεσσαλονίκη και άλλες ευρωπαϊκές πόλεις για να στηρίξουν την προσπάθεια. Αγωνιστικά, η ελληνική ομάδα δεν αντιμετωπίζει νέα προβλήματα, πέρα από τη γνωστή απουσία του Χουγκάζ.
Η αναμέτρηση ξεκινά στις 21:00, με τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ 2, και για τον ΠΑΟΚ αποτελεί κάτι περισσότερο από έναν τελικό καθώς είναι η ευκαιρία να επισφραγίσει την επιστροφή του σε ευρωπαϊκό επίπεδο και να ανοίξει ένα νέο, φιλόδοξο κεφάλαιο στην ιστορία του.
