Δύσκολη αποστολή έχει μπροστά της η ΑΕΚ, μετά τη βαριά ήττα με 3-0 από τη Ράγιο Βαγιεκάνο στη Μαδρίτη, στο πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του Conference League. Η εικόνα της “Ένωσης” στο Βαγιέκας δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις της αναμέτρησης, με τα λάθη να κοστίζουν ακριβά και να διαμορφώνουν ένα ιδιαίτερα απαιτητικό σκηνικό ενόψει της ρεβάνς.
Πλέον, η ομάδα του «Δικεφάλου» καλείται να κυνηγήσει μια μεγάλη ανατροπή για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα ημιτελικά, έχοντας μπροστά της μια πρόκληση που αγγίζει τα όρια του… άθλου.
Η ιστορία, πάντως, προσφέρει ένα ισχυρό σημείο αναφοράς. Το 1977, η ΑΕΚ είχε καταφέρει κάτι αντίστοιχο, όταν ανέτρεψε το εις βάρος της 3-0 από την ΚΠΡ στο Κύπελλο UEFA. Στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας, η ομάδα του Φράντισεκ Φάντροκ ισοφάρισε το σκορ με πρωταγωνιστές τον Θωμά Μαύρο και τον Μίμη Παπαϊωάννου και πήρε τελικά την πρόκριση στα πέναλτι, με τον Νίκο Χρηστίδη να εξελίσσεται σε ήρωα της βραδιάς.
Αυτό το ιστορικό προηγούμενο καλείται να επαναλάβει η σημερινή ΑΕΚ, σε μια αναμέτρηση που θα διεξαχθεί το βράδυ της Πέμπτης (16/04, 22:00) στην OPAP Arena, μπροστά στο κοινό της που αναμένεται να δώσει δυναμικό «παρών».
Από την πλευρά της, η Ράγιο Βαγιεκάνο ταξιδεύει στην Αθήνα με σημαντικό προβάδισμα, διεκδικώντας για πρώτη φορά στην ιστορία της την παρουσία σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι Ισπανοί δείχνουν να βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση και θέλουν να «σφραγίσουν» την πρόκριση, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά τους και στο δεύτερο παιχνίδι.
Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί από το CosmoteSport2HD και τον ANT1, ενώ διαιτητής θα είναι ο Νορβηγός Έσπεν Εσκάς, με βοηθούς τους Γιαν Έρικ Ένγκαν και Ίσαακ Έλιας Μπασέβκιν. Τέταρτος ορίστηκε ο Σίγκουρντ Κρίνγκσταντ, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι Ιταλοί Μίκαελ Φάμπρι και Τζανλούκα Αουρελιάνο.
Η ΑΕΚ γνωρίζει πως το έργο της είναι εξαιρετικά δύσκολο, ωστόσο καλείται να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα, κυνηγώντας μια ανατροπή που θα μείνει στην ιστορία.
