Η πρεμιέρα των play-off της Stoiximan Super League βρήκε τους ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό να μένουν στο 0-0 στο γήπεδο της Τούμπας, με τους “πράσινους” να μπλοκάρουν τα επιθετικά ατού του “Δικεφάλου” και να του κάνουν ζημιά στην κούρσα για την ανάδειξη του φετινού πρωταθλητή.
O ΠΑΟΚ μπήκε στη μάχη με τον Παναθηναϊκό με ένα μεγάλο “πρέπει” να τον συνοδεύει καθώς η νίκη ήταν μονόδρομος στην προσπάθειά του να μείνει γερά στη μάχη της κορυφής, με τους πράσινους να παρατάσσονται πάντως στην Τούμπα με τον αέρα τεσσάρων διαδοχικών εκτός εδράς νικών στην Stoiximan Super League και να βάζουν δύσκολα στον αντίπαλό τους στην πρεμιέρα των play-off.
Η πρώτη ευκαιρία για τον Δικέφαλο ήρθε στο 8ο λεπτό με την κεφαλιά του Μπάμπα από το ύψος της μικρής περιοχής που έφυγε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Χατσίδη, με τη συνέχεια να βρίσκει όμως τους παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου να έχουν μεν περισσότερη ώρα τη μπάλα στα πόδια τους (58%-42% ολοκληρώθηκε το πρώτο μέρος) αλλά στο μεγαλύτερο διάστημα να μην έχουν κάποιο ξεκάθαρο πλάνο για το πώς θα γίνουν απειλητικοί για την εστία του Λαφόν.
Το σύνολο του Μπενίτεθ κατάφερε με διπλή ζώνη άμυνας, εξαιρετική αλληλοκάλυψη και έχοντας πολύ κοντά τις γραμμές του να κρατήσει εκτός μεγάλης περιοχής τα ατού του ΠΑΟΚ, με τους Κωνσταντέλια και Τάισον να αναλαμβάνουν τις περισσότερες πρωτοβουλίες αλλά να κλείνονται αποτελεσματικά και τους Γερεμέγεφ και Χατσίδη να μην καταφέρνουν να μπουν στο πνεύμα του ματς.
Από την πλευρά του το τριφύλλι έπαιξε πολύ κλειστά στο πρώτο ημίωρο και μόνο στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου μέρους επιχείρησε να ανεβάσει παίκτες κοντά στην περιοχή του ΠΑΟΚ (μοναδική καλή στιγμή του το σουτ του Γεντβάι στο 34′ που έφυγε κόρνερ), για να βρει το φινάλε του πρώτου μέρους τις δύο ομάδες να μένουν δικαιολογημένα και αναπόφευκτα στο 0-0, έχοντας αμφότερες από 4 τελικές (καμία εντός εστίας) και μόλις 0.1 xgoals!
Μετά από το άνοστο, άνευρο και άοσμο πρώτο μέρος, οι δύο ομάδες μπήκαν πολύ πιο δυναμικά και επιθετικά στο δεύτερο και αμφότερες είχαν μία πολύ μεγάλη ευκαιρία για να ανοίξουν το σκορ στο πρώτο τέταρτο.
Στο 48ο λεπτό ο Κωνσταντέλιας έκανε εκπληκτική κούρσα κατά μέτωπο πίσω από τη σέντρα και την κατάλληλη στιγμή έστρωσε στον Γερεμέγεφ αλλά ο Λαφόν απέκρουσε το δεξί σουτ του Σουηδού φορ στο μεταξύ τους τετ α τετ ενώ στο 56′ άγγιξε το γκολ ο Παναθηναϊκός, με το συρτό αριστερό σουτ του Γεντβάι εντός περιοχής να φεύγει ελάχιστα έξω από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Τσιφτσή.
Στο 64ο λεπτό ο Μπενίτεθ προχώρησε στην πρώτη αλλαγή του στο ματς, με τον Ζαρουρί να αντικαθιστά τον Πελίστρι, με τον Μαροκινό να έχει μάλιστα μεγάλη ευκαιρία στο 65′ όταν βγήκε απέναντι στον Τσιφτσή (μετά από κάθετη πάσα του Τσιριβέγια) αλλά το διαγώνιο σουτ του ήταν άστοχο.
Βλέποντας το χρόνο να λιγοστεύει ο Λουτσέσκου έκανε τρεις αλλαγές μέσα σε λίγα λεπτά, με τους Γιακουμάκη και Σάστρε να περνούν στο ματς στο 64′ και τον Πέλκα στο 71′, με τον Μπενίτεθ να απαντάει με τρεις μαζεμένες αλλαγές στο 75ο λεπτό, ρίχνοντας νέα πρόσωπα στο χορτάρι τους Σβιντέρσκι, Ρενάτο Σάντσες και Αντίνο.
Τα επόμενα λεπτά έλαβε χώρα ένα παιχνίδι αναμονής, νευρικότητας και αρκετών λαθών, με τους παίκτες να επιδίδονται σε αρκετές μονομαχίες αλλά τις καθαρές ευκαιρίες για γκολ να απουσιάζουν. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να βρει το πολυπόθητο γκολ όμως ο Παναθηναϊκός δεν του επέτρεψε όχι μόνο να σκοράρει αλλά ούτε να βρει κάποια μεγάλη φάση στο φινάλε για να απειλήσει, με το φινάλε να βρίσκει τις δύο ομάδες να μένουν στο 0-0 που ήταν απολύτως δίκαιο βάσει της εικόνας και των δύο ομάδων.
ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Σάστρε (66′ Σάντσες), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Ζαφείρης (76′ Καμαρά), Οζντόεφ, Χατσίδης, Κωνσταντέλιας, Τάισον, Γερεμέγεφ (66′ Γιακουμάκης)
Παναθηναϊκός: Λαφόν, Καλάμπρια, Γεντβάι, Ίνγκασον, Ερνάντεθ, Τσιριβέγια (88′ Τσέριν), Μπακασέτας (75′ Ρενάτο Σάντσες), Κυριακόπουλος, Πελίστρι (64′ Ζαρουρί), Τεττέη (75′ Σβιντέρσκι), Ταμπόρδα (75′ Αντίνο)
