Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει την υπεροχή του στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και γνώρισε την ήττα με 92-88 από τη Χάποελ Τελ Αβίβ, χάνοντας σημαντική ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στην πρώτη εξάδα της EuroLeague.
Παρά τη θερμή υποστήριξη περίπου 6.000 φιλάθλων που ταξίδεψαν στη Βουλγαρία, οι «πράσινοι» υποχώρησαν στο 20-15, την ώρα που η Χάποελ επέστρεψε στις νίκες μετά από δύο διαδοχικές ήττες, ανεβαίνοντας στο 21-13 και διατηρώντας και παιχνίδι λιγότερο.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης ήταν νευρικό, με χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και από τις δύο πλευρές. Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε επιθετικά στα πρώτα λεπτά, όμως η είσοδος του Κώστα Σλούκα άλλαξε την εικόνα, δίνοντας ρυθμό και λύσεις στην επίθεση. Οι παίκτες του Έργκιν Άταμαν ανέτρεψαν το αρχικό προβάδισμα των αντιπάλων και έκλεισαν την πρώτη περίοδο μπροστά με 21-20.
Στη δεύτερη περίοδο, το παιχνίδι άνοιξε, με τις άμυνες να περνούν σε δεύτερο πλάνο. Ο Παναθηναϊκός βρήκε επιθετικές λύσεις από πολλούς παίκτες και διατήρησε τον έλεγχο, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με προβάδισμα 48-44.
Η εικόνα παρέμεινε θετική και στο τρίτο δεκάλεπτο, όπου οι «πράσινοι» ανέβασαν την απόδοσή τους και, με πρωταγωνιστές στην περιφέρεια, έφτασαν ακόμη και σε διψήφια διαφορά (61-51), αγγίζοντας το +12 λίγο πριν το τέλος της περιόδου (75-66).
Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός έχασε τον ρυθμό του, επέτρεψε στη Χάποελ να επιστρέψει στο παιχνίδι και τελικά να ολοκληρώσει την ανατροπή, φτάνοντας σε μια σημαντική νίκη με 92-88 ενόψει της τελικής ευθείας της κανονικής διάρκειας.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 44-48, 66-75, 92-88
