Μετά την ήττα του στην Πολωνία με διαφορά επτά πόντων, (89-82), ο Ηρακλής φιλοξένησε την Ντζίκι Βαρσοβίας στο… καυτό Ιβανώφειο για τον δεύτερο προημιτελικό της σειράς ανάμεσα στις δυο ομάδες.
Ο “Γηραιός” έπρεπε να πάρει τη νίκη με διαφορά επτά πόντων και άνω, ωστόσο δεν κατάφερε να τη φτάσει (83-84) και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της European North Basketball League, πριν το Final Four της. Σε ένα παιχνίδι όπου πάλεψε για 40 λεπτά στο 200%.
Ο Ηρακλής μπήκε στο παρκέ με το… μαχαίρι στα δόντια, γνωρίζοντας πως χρειάζεται μια νίκη με διαφορά άνω των επτά πόντων, έτσι ώστε να διασφαλίσει την παρουσία του στο Final Four της European North Basketball League.
Και αυτό ακριβώς κατάφερε να κάνει στο πρώτο δεκάλεπτο. Με τους Μωραΐτη και Σμιθ να σκοράρουν δυναμικά, στο πρώτο δεκάλεπτο οι “κυανόλευκοι” βρέθηκαν να είναι μπροστά με 27-20. Αν και στη δεύτερη περίοδο, η Ντζίκι έβγαλε αντίδραση, με επιμέρους σκορ 4-11, ισοφάρισε (31-31) και δημιούργησε σοβαρό πονοκέφαλο στους παίκτες του Λούκιτς. Και όχι μόνο αυτό, αλλά η ομάδα της Βαρσοβίας πέρασε και μπροστά στο σκορ!
Σε εκείνο το σημείο, οι γηπεδούχοι έμοιαζαν να… χάνουν το σθένος που είχαν όταν ξεκίνησε το παιχνίδι και οι Πολωνοί διαρκώς μεγάλωναν το προβάδισμά τους. Το οποίο αθροιστικά με εκείνο του πρώτου ματς φάνταζε καταδικαστικό για τον Ηρακλή.
Το παιχνίδι στο δεύτερο μέρος ήταν μια… υπερπροσπάθεια από τους παίκτες του Λούκιτς, την ώρα όπου οι Πολωνοί ανταποκρίνονταν πλήρως στις απαιτήσεις της αναμέτρησης και διατηρούσαν σταθερά ένα προβάδισμα το οποίο θα τους έστελνε στο Final Four της διοργάνωσης. Ο Ηρακλής κατόρθωσε να φτάσει απόσταση κατοχής, με τις τρομερές ενέργειες των Φάντερμπεκ και Μωραΐτη, ωστόσο με τον απίθανο Χόρτον (18 πόντους σε 16 λεπτά), η Ντζίκι ήταν πάλι μπροστά.
Στα τελευταία τρία λεπτά της αναμέτρησης, το παιχνίδι απέκτησε… άγρια ομορφιά. Ο Ηρακλής πέρασε μπροστά στο σκορ και βρέθηκε να απέχει μόλις δυο καλάθια από τον στόχο του, να στείλει το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο και να διεκδικήσει εκεί την πρόκρισή του. (80-77, 38′).
Και πάλι όμως, δεν τα κατάφερε, γνωρίζοντας την ήττα και ταυτόχρονα, το φινάλε στις φετινές ευρωπαϊκές υποχρεώσεις του.
Τα δεκάλεπτα: 27-20, 37-45, 65-67, 83-84
Δείτε ΕΔΩ τη στατιστική του αγώνα.
