Με υπομονή, πειθαρχία και σωστή διαχείριση του αριθμητικού πλεονεκτήματος, ο Άρης πέρασε νικηφόρα από το Αγρίνιο, επικρατώντας 1-0 του Παναιτωλικού στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της Super League. Οι «κιτρινόμαυροι» πανηγύρισαν έτσι το πρώτο τους τρίποντο στο πρωτάθλημα για το 2026, διατηρώντας ζωντανές τις –έστω και περιορισμένες– ελπίδες για είσοδο στην πρώτη τετράδα.
Καθοριστικό σημείο της αναμέτρησης αποδείχθηκε η αποβολή του Ντέβιντ Χότζα στο 24ο λεπτό. Το σκληρό του μαρκάρισμα πάνω στον Μισεουί οδήγησε αρχικά σε κίτρινη κάρτα από τον Τάσο Παπαπέτρου, όμως μετά από υπόδειξη του VAR η ποινή αναβαθμίστηκε σε κόκκινη, αλλάζοντας τις ισορροπίες του αγώνα. Παρά την ηρωική εμφάνιση του Γεβγένι Κουτσερένκο, ο Παναιτωλικός δεν άντεξε στην πίεση, γνωρίζοντας την έκτη συνεχόμενη ήττα του στη Super League.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με καλό ρυθμό και τις δύο ομάδες να ψάχνουν το γρήγορο γκολ. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στο 14’, όταν μετά τη σέντρα του Κάρλες Πέρεθ και την κόντρα στον Νικολάου, ο αφύλακτος Μισεουί αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Λίγο αργότερα, ο Ματσάν επιχείρησε να αιφνιδιάσει τον Αθανασιάδη με απευθείας εκτέλεση φάουλ, με τον έμπειρο τερματοφύλακα του Άρη να αντιδρά σωστά.
Οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν το γκολ στο 22’, όταν ο Κουτσερένκο σταμάτησε εντυπωσιακά τον Μορόν σε τετ-α-τετ, μετά την εξαιρετική κάθετη του Μόντσου Ροντρίγκεθ. Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, ο Άρης με παίκτη παραπάνω εγκαταστάθηκε μόνιμα στο μισό γήπεδο του Παναιτωλικού, με τον Ουκρανό γκολκίπερ να κρατά όρθια την ομάδα του με συνεχόμενες επεμβάσεις σε φάουλ του Μόντσου, σουτ του Γένσεν και προσπάθειες των Πέρεθ και Μισεουί.
Το ίδιο σκηνικό επαναλήφθηκε και στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Κουτσερένκο είπε «όχι» σε Μορόν και Ράτσιτς, ενώ όσο περνούσε η ώρα οι γηπεδούχοι κατάφερναν να περιορίσουν τον ρυθμό του Άρη, αναγκάζοντας τον Μανόλο Χιμένεθ να αναζητήσει λύσεις από τον πάγκο. Η λύτρωση, όμως, ήρθε τελικά από εκεί που δεν το περίμενε κανείς.
Στο 78’, έπειτα από γρήγορη εκτέλεση κόρνερ των Μόντσου και Ντούντου Ροντρίγκεθ, ο τελευταίος έβγαλε τη σέντρα και ο αρχηγός Φαμπιάνο Λέισμαν με δυνατή κεφαλιά νίκησε Γκράναθ και Κουτσερένκο, γράφοντας το 0-1. Ο Άρης θα μπορούσε να «κλειδώσει» το ματς στο 87’, όμως ο Κουτσερένκο σταμάτησε ξανά τον Μορόν, αυτή τη φορά σε κοντινή κεφαλιά.
Με τη νίκη αυτή, ο Άρης έφτασε τους 25 βαθμούς και μείωσε τη διαφορά από την τετράδα στους δέκα, ενόψει του αυριανού αγώνα του Λεβαδειακού με τον Αστέρα Τρίπολης και του επερχόμενου ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Στον αντίποδα, ο Παναιτωλικός έμεινε στους 15 βαθμούς και τη 12η θέση, με το εκτός έδρας παιχνίδι απέναντι στην ΑΕΛ να αποκτά χαρακτήρα «τελικού» στη μάχη της παραμονής.
Τελικό αποτέλεσμα: Άρης – Παναιτωλικός 0-1
Σκόρερ: – / 78′ Φαμπιάνο
Διαιτητής: Αναστάσιος Παπαπέτρου
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ (Γιάννης Αναστασίου): Κουτσερένκο, Γκράναθ, Γκαρσία, Μλάντεν (83’ Αποστολόπουλος), Μαυρίας, Μανρίκε, Μπουχαλάκης (90’+1’ Μπελεβώνης), Νικολάου (46’ Κόγιτς), Σμυρλής (90’+1’ Μπρέγκου), Ματσάν (73’ Μίχαλακ), Χότζα.
ΑΡΗΣ (Μανόλο Χιμένεθ): Αθανασιάδης, Φαμπιάνο, Σούντμπεργκ, Φαντιγκά (74’ Φρίντεκ), Τεχέρο, Ράτσιτς, Μόντσου, Γένσεν (60’ Μπουσαϊντ), Μορόν, Πέρεθ (60’ Δώνης), Μισεουί (46’ Ντούντου).
