Με πρωταγωνιστές τον εξαιρετικό Γιακουμάκη και τον εκρηκτικό Κωνσταντέλια, ο ΠΑΟΚ υπέγραψε μία από τις πιο σημαντικές ευρωπαϊκές του βραδιές, επικρατώντας με 2-0 της Μπέτις στην Τούμπα και βάζοντας οριστικό τέλος στο αήττητο των Ισπανών στο Europa League. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» σφράγισε την παρουσία του στα playoffs της διοργάνωσης και διατηρεί βάσιμες ελπίδες ακόμη και για απευθείας πρόκριση στους «16».
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου παρουσίασε πρόσωπο ώριμο, πειθαρχημένο και γεμάτο ένταση, ελέγχοντας τον ρυθμό και χτυπώντας την κατάλληλη στιγμή. Το σκορ άνοιξε στο 67ο λεπτό, έπειτα από μία υποδειγματική ομαδική συνεργασία: η μπάλα κυκλοφόρησε από δεξιά, ο Μεϊτέ «έσκαψε» ιδανικά για τον Γιακουμάκη, εκείνος έκανε το γύρισμα από τα αριστερά και ο Ζίβκοβιτς, με άψογη κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, έγραψε το 1-0 μέσα σε αποθέωση.
Το τελικό χτύπημα ήρθε στο 88’. Ο Κωνσταντέλιας, που είχε μπει στο παιχνίδι σαν σίφουνας και είχε αλλάξει τις ισορροπίες, κέρδισε πέναλτι, με τον Γιακουμάκη να αναλαμβάνει την εκτέλεση και να ευστοχεί ψύχραιμα, διαμορφώνοντας το 2-0 και «κλειδώνοντας» τη μεγάλη νίκη.
Με αυτό το αποτέλεσμα, ο ΠΑΟΚ έφτασε τους 12 βαθμούς, εξασφάλισε θέση στην πρώτη 24άδα της League Phase και πηγαίνει στην τελευταία αγωνιστική, εκτός έδρας απέναντι στη Λιόν, με το βλέμμα ψηλά και το δικαίωμα να ονειρεύεται ακόμη και απευθείας πρόκριση στους «16».
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή, σε ένδειξη σεβασμού και μνήμης για τα 43 θύματα του σιδηροδρομικού δυστυχήματος στην Ανδαλουσία, σε μία στιγμή βαθιάς συγκίνησης για όλο το γήπεδο.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με προσεκτικές προσεγγίσεις και από τις δύο ομάδες, χωρίς τελικές στο πρώτο δεκάλεπτο. Ο ΠΑΟΚ άρχισε να ανεβάζει στροφές και στο 20’ απείλησε με τον Πέλκα, έπειτα από εξαιρετική ανάπτυξη, ενώ ακολούθησαν προσπάθειες των Κεντζιόρα και Γιακουμάκη.
Η Μπέτις είχε τη μεγαλύτερη στιγμή της στο 30’, όμως ο Τσιφτσής αντέδρασε σωστά στο πλασέ του Ρουιμπάλ. Οι «ασπρόμαυροι» απάντησαν με μεγάλη ευκαιρία στο 37’, όταν το παράλληλο γύρισμα του Μπάμπα δεν βρήκε για λίγο τον Γιακουμάκη στη μικρή περιοχή.
Στο δεύτερο μέρος, η είσοδος του Κωνσταντέλια στο 54’ άλλαξε τη δυναμική του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ έγινε πιο απειλητικός, πίεσε ψηλά και τελικά βρήκε το γκολ που άξιζε. Ακολούθησαν κι άλλες ευκαιρίες, ένα ακυρωθέν γκολ του Οζντόεβ και συνεχείς απειλές μέχρι να έρθει το πέναλτι που έβαλε οριστικό τέλος στις ισπανικές ελπίδες.
Η Τούμπα έζησε ακόμη μία ευρωπαϊκή νύχτα γεμάτη ένταση, πάθος και πίστη. Ο ΠΑΟΚ όχι μόνο προκρίθηκε, αλλά έστειλε και μήνυμα ότι φέτος είναι έτοιμος για ακόμη μεγαλύτερα πράγματα στην Ευρώπη.
- ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Κένι, Μπάμπα, Οζντόεβ (88′ Καμαρά), Μεϊτέ, Πέλκας (54′ Κωνσταντέλιας), Τάισον (83′ Ντεσπόντοβ), Ζίβκοβιτς, Γιακουμάκης (88′ Μύθου).
- ΜΠΕΤΙΣ: Λόπεθ, Γκόμεθ, Γιορέντε, Ροντρίγκεθ, Ορτίθ, Φορνάλς (62′ Λο Σέλσο, 68′ Πέρεθ), Ντεοσά, Αλτιμίρα (62′ Ρόκα), Ρουιμπάλ (54′ Εζαλζουλί), Γκαρθία (69′ Μοράντε), Άβιλα.
