Ο Άρης Betsson χαμογέλασε στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, επικρατώντας του Ηρακλή με 78-76 στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής της Stoiximan GBL, σε ένα παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν τον έλεγχο για μεγάλο μέρος της αναμέτρησης και βρέθηκαν ακόμη και στο +17, όμως η ομάδα του Μίλαν Μίλιτσιτς χρειάστηκε να επιστρατεύσει ψυχραιμία στο φινάλε για να αποφύγει μια οδυνηρή ανατροπή. Παρά τα λάθη στην τέταρτη περίοδο και την αντεπίθεση του «Γηραιού», ο Άρης κράτησε τη νίκη χάρη στις εύστοχες βολές του Τζόουνς.
Κορυφαίος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Άντζουσιτς με 18 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Νουά, που ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους και 6 ριμπάουντ. Καθοριστικός αποδείχθηκε ο Τζόουνς, ο οποίος μέτρησε 17 πόντους, 5 ασίστ και τέσσερις εύστοχες βολές στα κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα.
Από πλευράς Ηρακλή, ο Ράιτ–Φόρμαν πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, σημειώνοντας 27 πόντους και μαζεύοντας 5 ριμπάουντ, ενώ ο Φαντεμπέρκ πρόσθεσε ένα double double με 18 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Άρη να παίρνει τα ηνία χάρη στα μακρινά σουτ του Μήτρου Λονγκ και την ενέργεια του Χαρέλ, ωστόσο ο Ηρακλής απάντησε με καλά ποσοστά από την περιφέρεια και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο σε απόσταση αναπνοής (22-21). Στη δεύτερη περίοδο, ο Νουά και ο Άντζουσιτς έδωσαν λύσεις επιθετικά, όμως ο Ράιτ–Φόρμαν κράτησε τους φιλοξενούμενους κοντά στο σκορ, με το ημίχρονο να βρίσκει τον Άρη μπροστά με 45-40.
Η τρίτη περίοδος ανήκε ξεκάθαρα στους γηπεδούχους. Με αυξημένη ένταση στην άμυνα και συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα, η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 17 πόντους, πριν ο Ηρακλής καταφέρει να περιορίσει τη ζημιά στο φινάλε του δεκαλέπτου (67-57).
Στην τελευταία περίοδο, ο Ηρακλής έδειξε χαρακτήρα, πλησίασε μέχρι τους τρεις πόντους και έβαλε πίεση στον Άρη, όμως οι χαμένες ευκαιρίες και η ψυχραιμία του Τζόουνς από τη γραμμή των βολών έκριναν το αποτέλεσμα. Το τελικό 78-76 έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί τεσσάρων ηττών για τον Άρη, με τις δύο ομάδες να ισοβαθμούν πλέον στο 6-7 και να παραμένουν εντός της πρώτης οκτάδας της βαθμολογίας.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-21, 45-40, 67-57, 78-76
