Η ΑΕΚ είναι έτοιμη να επιστρέψει στις ευρωπαϊκές επιτυχίες, υποδεχόμενη τη Σάμροκ Ρόβερς στην OPAP Arena (19:45, Cosmote Sport 4HD), για την 3η αγωνιστική της League Phase του Conference League.
Η «Ένωση» στοχεύει αποκλειστικά στη νίκη, θέλοντας να εκμεταλλευτεί την έδρα της και να ενισχύσει τις ελπίδες πρόκρισης στην επόμενη φάση. Παράλληλα, επιδιώκει μια πειστική εμφάνιση που θα θυμίσει το εντυπωσιακό 6-0 επί της Αμπερντίν, μετά τις πρόσφατες ήττες από ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό.
Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα προέρχεται από δύσκολη επικράτηση απέναντι στον Παναιτωλικό, με το γκολ του Πινέδα στις καθυστερήσεις να χαρίζει το τρίποντο. Παρότι είχε τον έλεγχο του αγώνα, δυσκολεύτηκε στη δημιουργία, ενώ της ακυρώθηκε γκολ του Γιόβιτς που προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες.
Ο Αργεντινός τεχνικός δεν μπορεί να υπολογίζει στους τραυματίες Ελίασον και Ζίνι, ενώ εκτός λίστας βρίσκονται οι Καλοσκάμης και Ζοάο Μάριο.
Η Σάμροκ Ρόβερς, από την άλλη, ταξίδεψε στην Αθήνα με ανεβασμένη ψυχολογία μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ιρλανδίας — του 12ου στην ιστορία της και πέμπτου στα τελευταία έξι χρόνια. Παρά την ήττα 1-2 από τη Σλάιγκο Ρόβερς στην τελευταία αγωνιστική, είχε ήδη εξασφαλίσει τον τίτλο και ετοιμάζεται να διεκδικήσει το «νταμπλ», αντιμετωπίζοντας την Κορκ Σίτι στον τελικό Κυπέλλου.
Οι Ιρλανδοί έρχονται χωρίς πίεση, αλλά με διάθεση να κάνουν την έκπληξη απέναντι σε μια ΑΕΚ που αναζητά επανεκκίνηση και ευρωπαϊκή ώθηση μπροστά στο κοινό της.
