Μία συγκλονιστική εξομολόγηση έκανε ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ, πρώην αρχιδιαιτητής της ΚΕΔ και νυν αναλυτής στη Νότιγχαμ, αποκαλύπτοντας ότι κάποτε έφτασε στα όρια της αυτοκτονίας, λόγω ψευδών κατηγοριών για ρατσιστικά σχόλια.
Το περιστατικό συνέβη το 2012, μετά από αγώνα της Τσέλσι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όταν κατηγορήθηκε για ρατσιστικές εκφράσεις προς τον Τζον Όμπι Μίκελ και ακόμη έναν παίκτη των «μπλε». Η FA και η αστυνομία ξεκίνησαν έρευνα, με τον Κλάτενμπεργκ να απέχει προσωρινά από τη δράση, πριν τελικά οι κατηγορίες καταρρεύσουν.
Ο ίδιος περιγράφει τη δύσκολη ψυχολογική του κατάσταση:
«Η υπόθεση με τον Όμπι Μίκελ με επηρέασε βαθιά, όπως και την οικογένειά μου. Νομίζω ότι τότε ήμουν πιο κοντά από ποτέ στο να βάλω τέλος στη ζωή μου. Αν δεν υπήρχε καμία διέξοδος κι αν δεν μπορούσα πια να διαιτητεύσω, τι θα έπρεπε να κάνω;»
Θυμάται ακόμη τη στιγμή που έμαθε για τις κατηγορίες:
«Έλαβα μια ειδοποίηση στο κινητό μου από το Sky Sports: “Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ κατηγορείται για ρατσισμό εναντίον δύο παικτών της Τσέλσι”. Τότε είχαμε ένα νεογέννητο μωρό, μόλις έξι μηνών. Εκείνες οι 12 ώρες ήταν οι πιο δύσκολες της ζωής μου, δεν έκλεισα μάτι. Έψαχνα απεγνωσμένα απαντήσεις, αν μήπως είχα πει κάτι πάνω στην ένταση της στιγμής που δεν θυμόμουν.»
Καθώς η Τσέλσι δεν παρουσίασε αποδείξεις, η υπόθεση έκλεισε. Ο ίδιος σχολίασε:
«Ήμουν τρομοκρατημένος. Το να γνωρίζεις ότι είσαι αθώος, αλλά να συνειδητοποιείς ότι κάτι τέτοιο μπορεί να σου κοστίσει την καριέρα σου είναι τρομακτικό.»
Ο Κλάτενμπεργκ επέστρεψε στη δράση έναν μήνα αργότερα και συνέχισε σε κορυφαίο επίπεδο, διαιτητεύοντας μεταξύ άλλων τους τελικούς του Euro και του Champions League το 2016, προτού αποσυρθεί το 2017.
