Το ντέρμπι της 4ης αγωνιστικής των Stoiximan Super League Play Offs στη Θεσσαλονίκη ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό δεν είναι απλώς μια ακόμη “μάχη” δύο παραδοσιακών αντιπάλων, αλλά πιθανώς το σημείο καμπής στη διεκδίκηση της 2ης θέσης και του εισιτηρίου για τα προκριματικά του Champions League.
Δύο εβδομάδες μετά την ήττα του με 3-1 στο ΟΑΚΑ –την πρώτη του στα Play Offs– ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί το “τριφύλλι” στην Τούμπα, με ξεκάθαρο στόχο τη νίκη. Ο Παναθηναϊκός όχι μόνο πήρε τους τρεις βαθμούς στην αναμέτρηση του πρώτου γύρου, αλλά και το πλεονέκτημα στην ισοβαθμία, έχοντας νικήσει μία φορά (2-1) και φέρει μία ισοπαλία (0-0) στην κανονική διάρκεια.
Για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, το τρίποντο είναι μονόδρομος αν θέλει να διατηρηθεί στο κυνήγι της 2ης θέσης. Παράλληλα, θα ελπίζει σε απώλεια βαθμών της ΑΕΚ στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ώστε να μειωθεί η διαφορά μεταξύ των τριών διεκδικητών της κορυφής πίσω από τον πρωταθλητή.
Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη, έχει την ευκαιρία με νίκη να “αγκαλιάσει” τη δεύτερη θέση, ενώ ακόμα και η ισοπαλία του δίνει τον έλεγχο της κατάστασης στα χέρια του ενόψει των τελευταίων αγωνιστικών.
Το παρελθόν δείχνει πως η Τούμπα δεν είναι απροσπέλαστη για τους “πράσινους”, αλλά ο ΠΑΟΚ έχει τον πρώτο λόγο. Στα δέκα τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια με γηπεδούχο τον “Δικέφαλο”, οι ασπρόμαυροι έχουν πέντε νίκες, οι πράσινοι δύο, ενώ τρία ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Τελευταία ισοπαλία με γκολ μεταξύ των δύο ομάδων καταγράφηκε το 2016 (1-1), ενώ οι πιο πρόσφατες ισοπαλίες είναι “λευκές” (0-0).
Συνολικά, σε 76 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, ο ΠΑΟΚ μετρά 39 νίκες, ο Παναθηναϊκός 22 και 17 παιχνίδια έχουν λήξει ισόπαλα, με τα γκολ 112-74 υπέρ του ΠΑΟΚ.
Το αποψινό ντέρμπι υπόσχεται συγκινήσεις και στρατηγικές επιλογές από δύο προπονητές που γνωρίζουν καλά πως δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη.
