Με φόντο τη μεγάλη επιστροφή στο Final Four της Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται απόψε (21:30) την Αναντολού Εφές στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, στην εναρκτήρια αναμέτρηση της προημιτελικής σειράς των playoffs.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που φέτος αναζητά τη διάκριση και την επανεγκατάσταση της στην ευρωπαϊκή ελίτ, ξεκινά τη σειρά με το πλεονέκτημα έδρας, έχοντας ως στόχο να κάνει το πρώτο –και καθοριστικό– βήμα πρόκρισης στο Final Four του Άμπου Ντάμπι. Η σειρά κρίνεται στις τρεις νίκες και το δεύτερο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο επίσης στο ΟΑΚΑ, την Πέμπτη.
Ο Παναθηναϊκός κυνηγά την επιστροφή σε Final Four για δεύτερη διαδοχική χρονιά και όγδοη φορά στην ιστορία του, δείχνοντας σταθερότητα και διάρκεια στη φετινή σεζόν. Ωστόσο, θα στερηθεί τις υπηρεσίες τριών βασικών παικτών, καθώς εκτός αποστολής έχουν τεθεί οι Ματίας Λεσόρ, Μάριους Γκριγκόνις και Ιωάννης Παπαπέτρου. Παρ’ όλα αυτά, ο κορμός της ομάδας παραμένει ισχυρός και ο Αταμάν καλείται να διαχειριστεί έξυπνα το διαθέσιμο ρόστερ.
Από την πλευρά της, η Αναντολού Εφές ταξίδεψε στην Αθήνα χωρίς τον Ροντρίγκ Μπομπουά, ο οποίος θα απουσιάσει για όλη τη σειρά, αλλά κατά τ’ άλλα παρουσιάζεται πλήρης και με υψηλό κίνητρο για να επιστρέψει σε Final Four, μετά από μία δύσκολη διετία.
Διαιτητές της σημερινής αναμέτρησης είναι οι Ίλια Μπελόσεβιτς (Σερβία), Μεντί Ντιφαλά (Γαλλία) και Αρτούρας Σούκις (Λιθουανία), ένα έμπειρο τρίο που καλείται να διαχειριστεί μια σειρά με μεγάλη ένταση και υψηλό διακύβευμα.
Το ΟΑΚΑ αναμένεται να αποτελέσει για ακόμη μια φορά την «ασπίδα» του Παναθηναϊκού, με τον κόσμο να δίνει βροντερό παρών σε μια αναμέτρηση που μπορεί να αποδειχθεί θεμέλιο για τη συνέχεια.
