Το σερί των έξι νικών με το οποίο έκλεισε την κανονική περίοδο, συνέχισε η ΑΕΚ Betsson μέσα από το παιχνίδι που άνοιξε την αυλαία των play-off, αφού επικράτησε του ΠΑΟΚ mateco με 89-76 και έκανε το 1-0 στα προημιτελικά. Επόμενο παιχνίδι των δύο ομάδων σε μία εβδομάδα (12/4, 17:00) στο PAOK Sports Arena.
Η «Ένωση» που μετράει πλέον έξι νίκες στα επτά, πρώτα παιχνίδια προημιτελικών που έδωσε ως γηπεδούχος –από το 2003 όταν και καθιερώθηκε το σημερινό σύστημα διεξαγωγής των playoffs- κυριάρχησε ολοκληρωτικά στη δεύτερη και στην τρίτη περίοδο, «έχτισε» διαφορές μεγαλύτερες των 20 πόντων και δεν απειλήθηκε από τον αντίπαλο της. Την οδήγησαν ο Χάντερ Χέιλ (23π, 7ρ, 3/6τρ), ο Όμηρος Νετζήπογλου (21π, 8/10 σουτ) και ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας (17π, 6/9 σουτ).
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, από την άλλη πλευρά, δεν είχε από κάποιο σημείο την απαιτούμενη ενέργεια για να ακολουθήσει τους γηπεδούχους και υποχρεώθηκε σε ήττα στο Game 1 των προημιτελικών για 12η φορά στις 13 σειρές που αγωνίστηκε εκτός έδρας, από την post season του 2003. Έτσι θα πρέπει να υπερασπιστεί την έδρα της προκειμένου να μην υποχρεωθεί για 10η φορά σε «σκούπα» (0-2 νίκες) και βέβαια να έχει μία δεύτερη ευκαιρία στην Αθήνα. Ο Δημήτρης Κατσίβελης είχε «γεμάτη» στατιστική με 14 πόντους, εννιά ριμπάουντ, έξι ασίστ, πέντε κλεψίματα και δύο κοψίματα ενώ πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ mateco ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 20 πόντους.
Οι δύο ομάδες άστοχες από την περίμετρο στα πρώτα λεπτά και αυτό αποτυπώθηκε σε ένα χαμηλό σκορ στο 6’ (8-8). Η ΑΕΚ Betsson προηγήθηκε δύο φορές με τέσσερις (12-8 και 14-10) αλλά στο τέλος της πρώτης περιόδου υπήρχε ισορροπία (14-14) με τις δύο ομάδες να μην βρίσκουν σκορ από μακριά (0/5 και 0/7 τρίποντα αντίστοιχα).
Η «Ένωση» μπήκε καλύτερα στη δεύτερη περίοδο και βρίσκοντας τα πρώτα τρίποντα της σε δύο διαδοχικές κατοχές με Χάντερ και Νετζήπογλου, έστειλε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (29-19 στο 14’). Ο ΠΑΟΚ mateco πλησίασε όμως γρήγορα στους τέσσερις (31-27 στο 17’) όμως στο τέλος του ημιχρόνου οι γηπεδούχοι είχαν το μέγιστο προβάδισμα στα χέρια τους (43-32) αφού από τα 0/5 τρίποντα της πρώτης, είχαν 4/7 στη δεύτερη περίοδο ενώ οι φιλοξενούμενοι ήταν πολύ άστοχοι από μακριά (2/16).
Με κεκτημένη ταχύτητα από τη δεύτερη, η ΑΕΚ Betsson μπήκε με ορμή και στην τρίτη περίοδο ανοίγοντας τη διαφορά στους 20 (53-33) μέσα δύο λεπτά και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Όμηρο Νετζήπογλου. Ο ΠΑΟΚ mateco είχε σοβαρές δυσκολίες στην επίθεση του και αδυνατούσε να βρει ένα καλό διάστημα, δείχνοντας να έχει και έλλειμμα ενέργειας με αποτέλεσμα να αδυνατεί να ακολουθήσει (70-46 στο 29’).
Οι φιλοξενούμενοι ωστόσο βελτίωσαν τα ποσοστά τους στην τέταρτη περίοδο και από τους 24 μείωσαν στους 12 (82-70 στο 39’) αλλά επί της ουσίας οι γηπεδούχοι έφτασαν χωρίς μεγάλη πίεση στη νίκη και το 1-0.
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 43-32, 70-48, 89-76.
