Με τον Λαμέλα να πετυχαίνει το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της, η ΑΕΚ νίκησε με 1-0 τον ΠΑΟΚ, για τον οποίο αποβλήθηκε στις καθυστερήσεις ο Λόβρεν, στον πρώτο προημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας και έχει το προβάδισμα για την πρόκριση στους «4».
Ο Ματίας Αλμέιδα έκανε, όπως συνηθίζει στους αγώνες κυπέλλου, αρκετές αλλαγές στην 11άδα, αυτό όμως δεν έδειξε να επηρεάζει και τόσο την ομάδα του. Οι «κιτρινόμαυροι» πατούσαν καλύτερα από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, είχαν περισσότερη ένταση στο παιχνίδι τους και προσπάθησαν να πιέσουν, έχοντας την πρώτη τους πολύ καλή στιγμή στο 17′, όταν ο Μαρσιάλ σέντραρε και ο Λαμέλα εκτέλεσε από κοντά αλλά έστειλε τη μπάλα άουτ.
Λίγα λεπτά μετά, στο 21′, έπειτα από ασυνεννοησία των Κοτάρσκι και Μπάμπα, ο Αργεντίνος τσίμπηκε τη μπάλα και ανατράπηκε από τον τερματοφύλακα των «ασπρόμαυρων», με τον διαιτητή να δείχνει το σημείο του πέναλτι. Πέναλτι που εκτέλεσε στο επόμενο λεπτό ο Μαρσιάλ και νικήθηκε από τον Κοτάρσκι, με τον Χατζισαφί να σκοράρει στην επαναφορά και το γκολ να ακυρώνεται μέσω VAR επειδή είχε μπει νωρίτερα στην περιοχή.
Το παιχνίδι, επομένως, παρέμεινε στο 0-0, με την Ένωση να συνεχίζει να πιέζει και να έχει νέα φάση στο 27′ με την άστοχη κεφαλιά του Πινέδα μετά τη σέντρα του Ρότα, για να ακολουθήσει η απίθανη ευκαιρία του 30ου λεπτού, όταν ο Μεξικανός έκανε το γύρισμα για τον Λαμέλα που… κατάφερε να αστοχήσει από κοντά και ενώ ήταν μόνος.
Όπως και να έχει, η ομάδα του Αλμέιδα συνέχιζε τις προσπάθειές της, αυτή του Ραζβάν Λουτσέσκου δεν μπορούσε να κρατήσει καθόλου μπάλα και λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, στο 45’+1′ για την ακρίβεια, οι γηπεδούχοι είχαν νέα μεγάλη ευκαιρία: Φάουλ του Λαμέλα, η μπάλα κόντραρε και κατέληξε στον Μουκουντί που από πολύ κοντά έστειλε τη μπάλα άουτ.
Έτσι, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε χωρίς γκολ, νωρίς στο δεύτερο όμως ήρθε και αυτό και ήταν για την ΑΕΚ. Στο 53′ ο Μαρσιάλ μπήκε στην περιοχή και έκανε το γύρισμα για τον Λαμέλα, ο οποίος από το ύψος του πέναλτι εκτέλεσε τον Κοτάρσκι για το 1-0 με το πρώτο του γκολ ως «κιτρινόμαυρος».
Ο Λουτσέσκου αντέδρασε κάνοντας λίγα λεπτά μετά τις πρώτες του αλλαγές, με τους Σαμάτα και Σβαμπ να μπαίνουν αντί των Τόμας και Καμαρά, στο 65′ έκανε αναγκαστική αλλαγή ο Αλμέιδα με τον Πιερό να μπαίνει αντί του τραυματία Γκαρσία και στο 66′, ενώ οι γηπεδούχοι ήταν με 10 παίκτες επειδή ο Χατζισαφί δεχόταν τις πρώτες βοήθειες, ο ΠΑΟΚ είχε μεγάλη φάση για να ισοφαρίσει με τον Μπάμπα που πάτησε περιοχή και σούταρε από τη γωνία της μικρής περιοχής αλλά δεν βρήκε στόχο.
Λίγα λεπτά μετά, στο 71′, ο Σαμάτα βρήκε δίχτυα για τους φιλοξενούμενους με πολύ ωραίο σουτ αλλά το γκολ ακυρώθηκε επειδή ήταν οφσάιντ στην αρχή της φάσης, όπως επιβεβαιώθηκε και από το VAR, με τους «ασπρόμαυρους» να παίρνουν μέτρα στο γήπεδο και τον Αλμέιδα να βγάζει για τους «κιτρινόμαυρους» τον Λαμέλα και να βάζει τον χαφ Σιμάνσκι.
Η εικόνα του παιχνιδιού είχε αλλάξει πλέον και ήταν ο ΠΑΟΚ αυτός που βρισκόταν στην επίθεση ψάχνοντας την ισοφάριση, η ΑΕΚ όμως αμύνθηκε σωστά και δεν του άφησε χώρους. Οι Θεσσαλονικείς, μάλιστα, έμειναν με 10 παίκτες στο 93′ καθώς αποβλήθηκε, μετά την εξέταση του VAR, ο Λόβρεν για σκληρό μαρκάρισμα στον Μάνταλο, με το 1-0 να παραμένει ως το τέλος και τους «κιτρινόμαυρους» να έχουν προβάδισμα για την πρόκριση.
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα, Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί, Γιόνσον, Περέιρα (80′ Φερνάντες), Πινέδα (80′ Μάνταλος), Λαμέλα (73′ Σιμάνσκι), Γκαρσία (65′ Πιερό), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56′ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς (74′ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλια, Τάισον (88′ Τισουντάλι), Τόμας (56′ Σαμάτα).
